Oceanos podem ter nascido de asteróides gelados vindos do espaço

Asteróides cobertos de gelo que caíram na Terra há uma centena de milhões de anos podem ter trazido a água de nossos oceanos. Essa é a versão do geoquímico francês Francis Albarède do Laboratório de Ciências da Terra (CNRS/ENS/Universidade Claude Bernard), que publicou artigo com a tese nesta quarta-feira (28) na revista científica britânica Nature.

No estudo, o cientista contesta a ideia comumente admitida de que o oceano e a atmosfera teriam se formado a partir de gases vulcânicos. "A Lua e a Terra eram essencialmente secas logo após a formação do satélite, em seguida a um impacto gigante sobre a Prototerra" (primeiro estágio geológico da Terra). A água só teria chegado mais tarde, de acordo com Albarède na publicação.

Levando-se em conta cálculos recentes, as temperaturas seriam muito elevadas entre o Sol e a órbita de Júpiter para que elementos voláteis como o vapor d´água pudessem se condensar em "embriões planetários". A chegada do líquido à Terra corresponderia a um período situado entre 80 e 130 milhões de anos após a formação do sistema solar. 

Após o encontro de planetas gigantes gasosos nas trajetórias de asteróides e de outros fragmentos gelados, os objetos teriam cruzado a Terra trazendo suas reservas de água. Introduzida no manto terrestre, esta água o amoleceu, permitindo o aparecimento da "tectônica de placas, que pode ter sido crucial para que a vida emergisse", destacou Albarède.

Comparando Marte, Vênus e a Terra, o francês destaca que a presença do movimento tectônico, de oceanos e da vida caracterizam a Terra. Em um momento no qual a busca de planetas longínquos se desenvolve, é preciso indagar por quê os três planetas internos de nosso sistema solar são tão diferentes. "A última década viu mudanças conceituais importantes na compreensão da história precoce dos planetas rochosos; agora, muitas surpresas poderão nos esperar", concluiu Albarède.