Embrapa descobre nova bactéria causadora do ‘mal do olho’ em bovinos
Identificação de espécie inédita abre caminho para produção de vacinas polivalentes e aprimora o controle da ceratoconjuntivite infecciosa no rebanho
Pesquisadores da Embrapa descobrem uma nova espécie de bactéria presente no trato respiratório de bovinos acometidos por ceratoconjuntivite infecciosa bovina (CIB). O microrganismo, denominado Moraxella tarda, foi identificado e descrito em parceria com a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e o Instituto Biológico de São Paulo após coletas em rebanhos do Sul do País.
Continua depois da publicidade
A bactéria foi isolada a partir da mucosa nasal de bovinos da raça Hereford criados no bioma Pampa. A validação seguiu protocolos internacionais de taxonomia e incluiu o depósito de amostras em coleções de referência na Bélgica, em Portugal e no Instituto Adolfo Lutz, em São Paulo.
A pesquisadora da Embrapa Marta Martins, autora correspondente da publicação, destaca que a validação insere a espécie no catálogo científico global. Segundo a cientista, o resultado consolida uma cooperação iniciada em 2018 para entregar soluções sanitárias ao setor produtivo.
A caracterização da Moraxella tarda ajuda a explicar variações de eficácia observadas no controle da doença a campo. A ceratoconjuntivite bovina, popularmente conhecida como "mal do olho", cerato ou pinkeye, causa inflamações graves e perdas econômicas na pecuária de corte e de leite.
Continua depois da publicidade
O pesquisador da Embrapa Fernando Cardoso afirma que a produção de imunizantes depende do conhecimento exato dos agentes infecciosos em circulação. De acordo com o especialista, a inclusão da nova bactéria possibilita o desenvolvimento de vacinas polivalentes, reduzindo falhas vacinais em animais imunizados.
As análises genômicas e fisiológicas foram conduzidas nos laboratórios da Embrapa Pecuária Sul (RS), Embrapa Gado de Leite (MG) e Embrapa Gado de Corte (MS). O estudo genético permitiu distinguir o novo patógeno de espécies já catalogadas, como a Moraxella bovis e a Moraxella bovoculi.
A enfermidade ocular afeta com maior frequência bezerros e animais jovens de raças europeias (taurinas). Os sintomas incluem inflamação, dor intensa, lacrimejamento contínuo e úlceras de córnea, com risco de perda parcial ou definitiva da visão.
Continua depois da publicidade
O desconforto reduz o apetite do gado, o que diminui o ganho de peso e o rendimento zootécnico. Além disso, o tratamento constante exige intervenções diárias que aumentam os custos de mão de obra nas fazendas. Estudos anteriores da Embrapa Gado de Leite demonstraram a complexidade microbiana no campo. Em um surto registrado em Minas Gerais, a doença acometeu 72% de um lote de novilhas da raça Holandesa com presença conjunta de Moraxella bovoculi e Moraxella oculi, sem o registro da tradicional Moraxella bovis.
Para ampliar as formas de controle, a pesquisadora da Embrapa Emanuelle Gaspar lidera projeto em parceria com a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig). O trabalho desenvolve testes de diagnóstico rápido (qPCR) e identifica alvos biológicos para futuras vacinas recombinantes.
A Embrapa disponibiliza ainda a tecnologia de seleção genética para identificar linhagens de bovinos taurinos mais resistentes à doença. As informações genômicas aumentam a precisão do melhoramento e auxiliam o produtor a diminuir a incidência do problema ao longo das gerações.