Unicamp desenvolve técnica que pode ampliar acesso ao transplante capilar

Pesquisadores da Unicamp desenvolveram um método inovador capaz de replicar folículos capilares em laboratório, a partir de uma pequena amostra do próprio paciente. A tecnologia, ainda em fase pré-clínica, deve beneficiar pacientes sem área doadora suficiente. O público-alvo inclui vítimas de queimaduras e pessoas que perderam fios em decorrência de quimioterapia.

O método foi criado por uma equipe do Instituto de Biologia (IB) e da Faculdade de Ciências Médicas (FCM) da Unicamp, reunindo expertise em nanotecnologia, cultura celular e medicina regenerativa.

O processo coleta entre 50 e 120 folículos, que são "desmontados" para a multiplicação de células-tronco e queratinócitos em ambiente controlado. Essas células são cultivadas em frascos com meio de cultura adequado até se multiplicarem

Essa multiplicação celular permite que pessoas antes consideradas inelegíveis para o transplante convencional tenham uma nova oportunidade de tratamento.

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“Tiramos a matéria-prima da própria pessoa, diminuindo, assim, a possibilidade da rejeição. Se pegarmos parte dos folículos daquela pessoa e expandirmos no laboratório, teremos muito mais folículos para conseguir fazer o transplante. Dessa forma, as pessoas que não são elegíveis porque não têm área doadora acabam tendo uma oportunidade”, explica o doutorando do IB André Lopes Ferreira, que participou do desenvolvimento da nova técnica.

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A pesquisa segue um protocolo de desenvolvimento em etapas e encontra-se em fase de caracterização e estudos in vitro, com previsão de 18 meses para encerrar a fase pré-clínica completa, que inclui também experimentos em animais.

Somente após essa etapa o método será submetido à avaliação em seres humanos, seguindo os protocolos regulatórios estabelecidos internacionalmente para soluções terapêuticas.

Impactos na cirurgia e na oncologia

De acordo com os pesquisadores, a nova metodologia pode reduzir o tempo de cirurgia de dez para cerca de duas horas. Isso ocorre porque o cirurgião recebe os folículos já expandidos e selecionados, diminuindo o estresse físico tanto do médico quanto do paciente.

Além da agilidade, a tecnologia aumenta a precisão do procedimento, já que a fadiga do cirurgião é um fator que reduz as taxas de sucesso em operações longas.

Para pacientes oncológicos, a proposta permite a coleta e criopreservação de folículos antes do início da quimioterapia. Os fios seriam armazenados em nitrogênio líquido ou em freezers a -80°C para serem multiplicados e implantados após o término do tratamento.

Esta possibilidade é especialmente relevante para as mulheres, que frequentemente não recuperam a densidade capilar original após o câncer.

Pesquisa clínica e viabilização comercial

Atualmente em fase pré-clínica, os estudos in vitro e em animais devem ser concluídos em 18 meses. Somente após esta etapa o protocolo será submetido a testes em humanos, seguindo rigorosas normas regulatórias internacionais.

O principal desafio científico atual é garantir que os folículos produzidos mantenham as características originais de textura, cor e curvatura. A equipe acredita que o uso de células do próprio paciente é a chave para preservar essas propriedades.

A viabilização comercial da tecnologia ocorre por meio da spin-off acadêmica Aeter Bianco, focada em fornecer a solução para o setor médico. O projeto contou com o apoio estratégico da Agência de Inovação Inova Unicamp na proteção da propriedade intelectual.

A visão dos fundadores é que o Brasil se torne um exportador dessa tecnologia para o mercado global de transplantes. O setor movimenta bilhões de dólares e carece de alternativas para casos de alta complexidade.