João Cruz marcou primeiro gol na carreira contra o Inter em Porto Alegre
José Tramontin/Divulgação
Nesta quarta-feira (28), o Internacional recebe o Athletico-PR, às 19h (de Brasília), no Beira-Rio, pela 1ª rodada do Campeonato Brasileiro. Para João Cruz o jogo carrega um significado especial.
Foi justamente contra o Colorado, em agosto de 2024, que o meia marcou o primeiro gol da carreira profissional, em partida que terminou empatada por 2 a 2. Dois anos depois, ele volta ao mesmo estádio em outro papel: o de uma das principais lideranças do elenco que tenta recolocar o clube em um caminho mais estável na elite.
Curiosidade que liga passado e presente
Naquele jogo de 2024, João tinha 18 anos, alternava entre titularidade e banco de reservas e vivia seus primeiros meses no time principal. Hoje, aos 19, ele já carrega a braçadeira de capitão no Campeonato Paranaense e soma 4 participações diretas em gols em 2026, com 2 gols e 2 assistências em cinco partidas.
Curiosamente, o primeiro gol da carreira saiu no mesmo estádio e contra o mesmo adversário do jogo que marca o retorno do Athletico à Série A.
Protagonista na reconstrução
Após o rebaixamento em 2024, o clube passou por reformulação profunda e encontrou em jovens formados em casa uma base para a reconstrução. João Cruz foi um dos nomes centrais do processo.
Na Série B de 2025, ele marcou dois gols decisivos que ajudaram a garantir o acesso à primeira divisão. Em 2026, virou referência técnica e comportamental no elenco.
O treinador dos aspirantes, João Correia, o definiu como uma “liderança entre os garotos que disputam o Paranaense”.
“Procuro ser referência para os mais jovens”
Após vitória recente contra o Andraus, João falou sobre o novo momento no clube.
“Ser uma referência vai muito do dia a dia e depende das suas atitudes e seus compromissos. Eu procuro ser uma referência para os mais jovens. É um motivo de muito orgulho poder carregar a braçadeira de capitão. O Athletico é onde eu cresci”, declarou.
Um gol que mudou a carreira
Ao relembrar a partida no Beira-Rio em 2024, João destacou o impacto daquele lance na trajetória profissional.
“Essa partida no Beira-Rio foi um jogo muito marcante na minha vida e carreira. Era um jogo complicado e eu tive a oportunidade dentro da área de arrematar e fazer meu primeiro gol como jogador profissional. Foi um sentimento inexplicável marcar por um clube que você viveu a vida inteira. Só sabia sorrir e dar risadas e me trouxe muita confiança naquele momento para a sequência da carreira”, afirmou.
Novo capítulo no mesmo cenário
Agora, no mesmo estádio e contra o mesmo adversário, João Cruz volta a escrever um novo capítulo da própria história. Desta vez, como um dos símbolos da esperança atleticana em um 2026 mais sólido na Série A.
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