EUA apreendem sexto navio petroleiro ligado à Venezuela
Operação no Mar do Caribe capturou o navio-tanque Veronica, que, segundo Washington, desafiava sanções impostas ao setor de petróleo venezuelano
Os Estados Unidos apreenderam, na madrugada desta quinta-feira (15), o sexto navio-tanque ligado à Venezuela em uma operação no Mar do Caribe. Fuzileiros navais e marinheiros, com o apoio da Guarda Costeira, abordaram o petroleiro Veronica a partir do porta-aviões USS Gerald R. Ford.
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A ação faz parte de uma ofensiva americana para impor sanções e controlar as exportações de petróleo do país sul-americano. Segundo o Comando Sul dos EUA, a embarcação operava "em desafio à quarentena estabelecida".
A captura do Veronica é mais um capítulo da "Operação Southern Spear", que visa combater atividades ilícitas na região, segundo as autoridades americanas. A embarcação, que navegava com a bandeira da Guiana, é apontada como parte de uma "frota fantasma" de navios que transportam petróleo de nações sancionadas, como Venezuela e Irã, utilizando táticas para ocultar a origem e o destino da carga.
Em comunicado, o Comando Sul dos EUA afirmou que a operação ocorreu "sem incidentes" e reforçou a posição de Washington. "O único petróleo que sairá da Venezuela será aquele que for coordenado de forma adequada e legal", destacou a nota. Vídeos divulgados pelos militares mostram o momento em que as tropas descem de helicóptero no convés do navio.
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Esta é a sexta apreensão de um petroleiro ligado à Venezuela nas últimas semanas, intensificando o cerco dos EUA ao setor energético do país. A ofensiva ganhou força após a captura do ex-presidente venezuelano, Nicolás Maduro, por forças americanas no início de janeiro. Outros navios, como o Olina e o Sophia, também foram interceptados recentemente no Caribe.
A ação contra o Veronica ocorre horas antes de um encontro entre o presidente Donald Trump e a líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, na Casa Branca. O governo americano busca, com as apreensões, asfixiar a principal fonte de receita da Venezuela e controlar o fluxo de petróleo, que considera uma questão de segurança nacional.