A campanha de reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva já trabalha com a hipótese de ele não participar de nenhum debate no primeiro turno da eleição deste ano. Uma fonte da colunista da BandNews FM Mônica Bergamo afirma que a estratégia é não dar palco para candidatos menores. Embora a campanha afirme oficialmente que o petista pode comparecer ao debate da Globo, marcado para a véspera da eleição, a jornalista afirma ter apurado que a intenção é não participar dos encontros. Com a confirmação da ausência de Lula, será a primeira vez em 40 anos que os eleitores não terão a chance de ouvir as ideias e propostas em um evento televisionado. O candidato do PL, Flávio Bolsonaro, segundo colocado nas pesquisas de intenção de voto, tem afirmado que não vai participar de encontros sem o atual ocupante do Planalto. No primeiro debate, realizado pela Band no domingo (23), não contou com a presença dos dois principais nomes na disputa. O candidato Romeu Zema, do Novo, também desistiu da participação, embora tenha confirmado presença anteriormente. Com 80% dos eleitores afirmando já ter definido o voto, os estrategistas avaliam que os encontros com os demais candidatos atrapalham as rotinas das campanhas. Além de avaliarem que as sabatinas e entrevistas são melhores para o controle do discurso das campanhas.
