Bólido no céu: entenda o que é o fenômeno que causa clarões e explosões
Fenômeno astronômico causa clarões intensos e estrondos sônicos ao cruzar a atmosfera; entenda as diferenças entre meteoros, bólidos e meteoritos
Você já viu um clarão repentino rasgar o céu noturno, seguido por um estrondo? Esse fenômeno, que muitas vezes assusta e fascina moradores de diversas regiões, é conhecido na astronomia como bólido. Foi o que aconteceu nesta semana em Ohio, nos Estados Unidos. Um meteoro atravessou o céu da região, assustando moradores e provocando um clarão.
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Embora pareça algo saído de um filme de ficção científica, bólidos são eventos naturais que ocorrem quando fragmentos de rocha espacial entram em nossa atmosfera. Entenda a diferença entre eles e as famosas "estrelas cadentes".
Diferente de um meteoro comum, o bólido é uma "bola de fogo" excepcionalmente brilhante. Para os especialistas, ele precisa atingir uma magnitude visual maior do que qualquer planeta visível a olho nu.
O que realmente caracteriza o bólido é a sua explosão final. Conforme o objeto desce em altíssima velocidade, a pressão do ar à sua frente se torna tão intensa que a rocha não resiste e se fragmenta violentamente, gerando um flash de luz que pode iluminar cidades inteiras por alguns segundos.
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Por que ouvimos um barulho de explosão?
Muitos relatos de bólidos vêm acompanhados de um "estrondo sônico". Isso acontece porque esses fragmentos viajam a velocidades hipersônicas — muito acima da velocidade do som.
Quando o objeto explode ou se rompe na alta atmosfera, a onda de choque viaja até o solo, sendo percebida como um trovão ou uma explosão abafada. Em casos mais raros, essa vibração pode até ser sentida em janelas e portas.
Meteoro, bólido ou meteorito?
É comum a confusão entre os termos, mas cada um representa uma etapa do processo:
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- O Meteoroide é o fragmento enquanto ele ainda vaga pelo espaço.
- O Meteoro é apenas o rastro luminoso que vemos no céu (a popular estrela cadente).
- O Bólido é o meteoro que brilha intensamente e termina em explosão.
- O Meteorito é o nome dado aos fragmentos que conseguem resistir à queima na atmosfera e atingem a superfície da Terra.
As cores do fenômeno
Você já notou que alguns brilham em tons de verde, azul ou laranja? Isso não é por acaso. A cor do bólido depende da composição química da rocha e da interação com os gases da atmosfera. Um rastro esverdeado, por exemplo, indica uma alta presença de magnésio ou níquel no fragmento espacial.