SpaceX lança Starship, mas aborta captura de propulsor no retorno à base
Estágio inicial pousou no Golfo do México; espaçonave segue em órbita para tentar manobra inédita no sábado
A SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, realizou na noite desta sexta-feira (13) o lançamento do megafoguete Starship para o seu 15º voo de teste. Embora a decolagem na base de Starbase, no sul do Texas, tenha ocorrido com sucesso, a companhia abortou a tentativa de capturar o propulsor Super Heavy diretamente na plataforma de lançamento, desviando o equipamento para um pouso controlado no Golfo do México.
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Com 124 metros de altura, o foguete decolou utilizando o propulsor Super Heavy V3 e a espaçonave Starship 42. O plano original da missão previa um feito histórico: recuperar pela primeira vez os dois componentes do sistema em terra firme durante o mesmo voo, etapa considerada decisiva para consolidar foguetes totalmente reutilizáveis e reduzir os custos de viagens espaciais.
O retorno do propulsor e a sequência da missão
Cerca de dois minutos e meio após a decolagem, o propulsor Super Heavy se separou normalmente da nave e iniciou a trajetória de volta. A expectativa inicial era de que o componente fosse capturado pelos braços mecânicos instalados na torre de lançamento, manobra que a empresa já havia executado três vezes em versões anteriores do equipamento.
Por razões que ainda não foram detalhadas pela companhia, a equipe de controle cancelou a aproximação final à torre e comandou uma amarissagem controlada no Golfo do México aproximadamente seis minutos e meio após a partida. Com o desvio do propulsor, a meta de recuperação dupla no mesmo teste foi frustrada, mas a missão principal segue em andamento com a espaçonave em órbita.
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Satélites da Starlink e pouso inédito no sábado
Enquanto o primeiro estágio encerrou sua participação no oceano, a espaçonave Starship alcançou a órbita terrestre para cumprir uma jornada de mais de 22 horas, durante a qual dará cerca de 14 voltas ao redor da Terra. O voo também é utilizado para colocar em órbita 26 novos satélites da rede de internet Starlink e para testar melhorias na proteção térmica da nave, essencial para suportar o calor extremo da reentrada na atmosfera.
A SpaceX mantém o cronograma para tentar recuperar a própria espaçonave Starship em terra firme pela primeira vez neste sábado (14), quando a nave deverá ser guiada de volta até os braços mecânicos da torre de lançamento no Texas.