Produção artesanal de chá e turismo crescem em SP

A produção artesanal de chá ganha força no interior de São Paulo a partir de lavouras cultivadas com plantas de aproximadamente 60 anos, que se destacam por dispensar sistemas de irrigação e pela ausência de pragas. A variedade utilizada no cultivo foi desenvolvida especificamente para as condições climáticas locais pelo Instituto Agronômico (IAC).

O manejo resulta em alta produtividade e confere uma coloração intensa ao produto final, características que elevam o valor comercial do insumo e atraem o interesse, inclusive, do mercado externo.

O processo de manutenção e colheita exige dedicação contínua no campo. Os produtores locais realizam o trabalho manual de limpeza da roça e colheita em um ciclo produtivo que se estende de setembro até o final da safra principal, demonstrando a plena adaptação da planta à região. No passado, famílias de agricultores locais, como a da produtora Terezinha, vendiam a matéria-prima em larga escala para grandes indústrias.

Contudo, diante de uma retração nas vendas para o setor corporativo, os produtores decidiram reestruturar o negócio e investir na construção de minifábricas artesanais para processar o próprio cultivo.

Influência climática e diversificação na minifábrica

Na estrutura de processamento artesanal, a produção concentra-se no desenvolvimento de chás pretos e verdes, cujos canais de escoamento envolvem o comércio eletrônico e a venda direta para turistas. O tempo de processamento das folhas varia conforme as oscilações meteorológicas da região. Em períodos de temperaturas mais baixas, a maturação e secagem para a obtenção do chá preto chegam a demandar de seis a sete dias, enquanto em dias de calor intenso o processo se completa de um dia para o outro.

A partir da mesma espécie vegetal, a Camellia sinensis, os agricultores expandem o portfólio com a extração do chá branco. O diferencial dessa modalidade reside no processo de colheita seletiva, realizada exclusivamente com as folhas menores e brotos jovens da planta. A diversificação dos tipos de chás permite atender a diferentes nichos de consumidores que buscam produtos com propriedades sensoriais específicas.

Turismo rural e a experiência de degustação

Como estratégia de agregação de valor e diversificação de renda, as propriedades rurais apostam no segmento de turismo pedagógico e de experiência. O roteiro turístico permite que os visitantes recebam cestos de vime para realizar a própria colheita diretamente no campo. Após a atividade prática na lavoura, os turistas levam as folhas colhidas para passar pelo processo de secagem, o que possibilita a preparação e o consumo da infusão em suas próprias residências.

O encerramento da visita envolve sessões de degustação guiadas, nas quais se explica a evolução das notas aromáticas do produto. A primeira infusão apresenta um perfil sensorial suave e floral.

Conforme a mesma folha é submetida a novas etapas de água aquecida, as folhas se abrem progressivamente, tornando o sabor mais intenso. O método permite a realização de até dez infusões sucessivas utilizando a mesma base de folhas, garantindo um rendimento prolongado e sabores sofisticados apreciados pelos visitantes. O consumo diário da bebida é impulsionado pelos diversos benefícios associados à saúde e ao bem-estar.