O que é tuberculose peritoneal, doença rara que matou Erlan Bastos?

A morte do jornalista Erlan Bastos trouxe à tona discussões sobre a tuberculose peritoneal, uma forma rara e grave da doença que foge ao senso comum de que a infecção atinge apenas os pulmões. Trata-se de uma tuberculose extrapulmonar que ataca o peritônio, a membrana serosa que reveste as paredes da cavidade abdominal e cobre a maioria dos órgãos internos. A condição ocorre quando a bactéria Mycobacterium tuberculosis (bacilo de Koch) se dissemina pelo organismo, instalando-se no abdômen.

Os sintomas da tuberculose peritoneal são frequentemente silenciosos no início, o que dificulta o diagnóstico precoce. O sinal mais característico é a ascite, popularmente conhecida como "barriga d'água", que consiste no acúmulo de líquido na cavidade abdominal. Além do inchaço, o paciente pode apresentar dor abdominal persistente, febre baixa ao final do dia, suores noturnos, perda de apetite e emagrecimento acentuado. Por não apresentar sintomas respiratórios típicos, como tosse ou falta de ar, a doença pode ser confundida com cirrose ou tumores abdominais.

O diagnóstico preciso exige exames sofisticados, como a análise do líquido ascítico e, em muitos casos, uma laparoscopia com biópsia do peritônio para identificar a presença da bactéria. O tratamento é longo, durando pelo menos seis meses, baseado em um coquetel de antibióticos específicos. No caso de Erlan Bastos, a agressividade da doença reforça o alerta médico sobre a importância de investigar sintomas abdominais persistentes, especialmente em casos onde o sistema imunológico possa estar debilitado.