Hugo Merchan celebra volta ao MasterChef com ex, Irina: "Surpresa da vida"

Vice-campeão de sua primeira passagem pelo MasterChef Brasil, na 5ª temporada, Hugo Merchan está de volta ao reality gastronômico da Band em 2026. Agora na versão com profissionais, o paulista de 33 anos retorna ao estúdio com o objetivo de conquistar o troféu que escapou por pouco no passado e transformar a visibilidade do programa em um negócio próprio.

A vida de Hugo mudou drasticamente desde a sua estreia na televisão. Antes do reality, ele exercia a profissão de dentista, mas decidiu migrar definitivamente para o universo da gastronomia e dos bares.

Após anos de formação, atuação como bartender, criação de conteúdo e gestão operacional, ele enxerga o retorno como um reencontro com a própria essência. “O MasterChef mudou minha vida completamente. Eu sinto que essa oportunidade de voltar para a cozinha é um chamado da vida... Eu lambi, senti o cheiro, senti o gostinho [do troféu]. Sou muito competitivo e vou fazer de tudo para chegar até o final”, declarou Hugo em entrevista exclusiva ao Band.com.br.

Reencontro inédito com a ex-mulher, Irina, no MasterChef surpreendeu Hugo

A nova temporada reservou uma reviravolta inesperada na competição: Hugo disputará o prêmio contra a chef Irina, com quem foi casado durante seis anos. Apesar do fim do relacionamento amoroso, os dois mantiveram a amizade e a parceria profissional: Hugo inclusive assinou recentemente a carta de drinks do restaurante da ex-companheira.

“Eu nunca imaginei na minha vida que eu voltaria para o MasterChef e a gente iria competir. Isso me pegou de surpresa. Nossa história como casal acabou, mas a gente sempre seguiu sendo família. A vida sempre dá um jeito de juntar a gente”, disse.

Meta de abrir restaurante próprio

Além da busca pelo título de melhor cozinheiro profissional do país, Hugo pretende usar a nova vitrine do programa para consolidar projetos pessoais e estruturar um espaço gastronômico com a sua assinatura.

Entendo de cozinha, entendo de bar, entendo de operação. O que me botar para fazer no restaurante, eu faço. O sonho agora é, quem sabe a partir daqui, conseguir abrir meu próprio negócio, ter meu restaurante e meu bar.

Para Hugo, aceitar o convite para retornar ao MasterChef representou muito mais do que uma simples revanche ou nova tentativa de erguer o troféu. O cozinheiro enxerga o retorno como uma oportunidade indispensável para se reconectar com a gastronomia, área que acabou ficando em segundo plano durante os anos em que esteve focado em gestão e no mercado de bares.

“Eu sinto que essa oportunidade de voltar para a cozinha é um chamado da vida”, afirmou. Segundo ele, a proposta funcionou como um lembrete de que ele podia voltar a brilhar justamente no ambiente que transformou sua carreira.

Estreia do MasterChef Profissionais 2026

A 6ª temporada do MasterChef Profissionais reúne 18 participantes, sendo uma parte formada por veteranos do programa e outra por cozinheiros que encaram o desafio gastronômico pela primeira vez. Na disputa, o objetivo é um só: provar para Erick Jacquin, Helena Rizzo e Henrique Fogaça que merecem levar o troféu da edição.

A nova edição do MasterChef Profissionais estreia na terça-feira (06) na tela da Band, com exibição simultânea no Band.com.br e no aplicativo Bandplay. No dia seguinte, os episódios são disponibilizados na íntegra no canal oficial do programa no YouTube.