Kenzo quer superar síndrome do impostor no MasterChef: "Vim para me provar"

O chef de cozinha paulistano Kenzo Shintome estreia no MasterChef Profissionais 2026 com a missão de reafirmar a própria identidade técnica em frente aos jurados e ao público. Aos 30 anos, ele ingressa na competição após passagens por restaurantes premiados no Brasil, um período de cinco anos de trabalho no exterior e a consolidação de uma iniciativa voltada a dar visibilidade para os bastidores da gastronomia.

Das receitas de família à formação profissional

O interesse de Kenzo pela culinária surgiu ainda na adolescência durante reuniões de família em São Paulo, nas quais dividia o preparo das sobremesas com a mãe. E, contrariando o desejo inicial dos pais, que esperavam vê-lo cursar carreiras tradicionais como medicina, direito ou engenharia, ele decidiu apostar na gastronomia.

Aos 17 anos, decidiu apresentar um acordo à família para seguir a vocação. "Eu disse: 'Mãe, eu queria muito fazer gastronomia. Se der errado, deu, eu volto para casa e faço faculdade do que você quiser fazer. Só que deixa eu tentar, eu quero tentar e ir atrás desse sonho'", relembra Kenzo em entrevista ao Band.com.br.

Ciente da baixa remuneração e das longas jornadas de trabalho, Kenzo seguiu seu sonho e estudou na Universidade do Vale do Itajaí (Univali), em Balneário Camboriú (SC), onde os custos eram mais acessíveis do que na capital paulista.

Durante a graduação de três anos e meio, retornou a São Paulo para realizar estágios em estabelecimentos como Tuju, Dalva e Dito e D.O.M. Logo após a formatura, ingressou no Corrutela, recém-aberto na cidade, sendo promovido a souschef da praça fria poucas semanas após o início das atividades.

Experiência internacional

No final de 2019, Kenzo se mudou para Melbourne, na Austrália, onde atuou como cozinheiro durante cinco anos. No país, trabalhou por cerca de dois anos em uma operação focada no preparo de Wagyu japonês com certificação A5 e cortes australianos nobres.

Posteriormente, o profissional atuou por aproximadamente um ano e meio no preparo de pratos finos em chapa teppanyaki com atendimento em língua inglesa. Sua última passagem profissional na Austrália ocorreu na equipe de uma chef israelense e marroquina, em cardápio com referências mediterrâneas e árabes autorais.

Protagonismo do profissional de cozinha

Durante as folgas na Austrália, o cozinheiro estruturou o projeto "Nadando na Cozinha", concebido para expor a realidade dos restaurantes sem o glamour transmitido ao público externo. A plataforma debateu denúncias de abusos físicos e psicológicos sofridos por jovens profissionais em restaurantes renomados de São Paulo.

"Chef tem voz, o dono do restaurante tem voz, mas o cozinheiro, a galera que trabalha por baixo, ninguém ouve, ninguém quer saber", critica o participante. Ao regressar à capital paulista, o projeto passou a produzir conteúdos com indicações de refeições econômicas feitas por quem comanda os fogões, além de organizar eventos nos quais Kenzo assinou mais de 20 edições como chef convidado em bares e restaurantes locais.

Técnica à prova no MasterChef

O contato com ex-participantes do MasterChef motivou Kenzo a se inscrever na nova temporada do talent show da Band. Segundo o participante, a rotina focada em eventos pontuais e produção digital havia despertado questionamentos sobre a sua própria prática diária: "É como uma síndrome do impostor. Eu não estou cozinhando todo dia, então não me sinto que nem eu era antigamente".

No programa, o objetivo do paulistano é apresentar todo o repertório técnico construído ao longo da carreira. "Eu queria mostrar qual é a comida do Kenzo, o que que eu sei fazer, o que que eu posso fazer, toda a minha experiência da minha vida, desde as cozinhas de São Paulo até na Austrália e até em Balneário. Eu vim aqui para me provar e para falar que eu sei cozinhar ainda", declara.