Quem é Leo Santos? Veterano do MasterChef retorna para “dar trabalho”
Leo Santos está de volta ao MasterChef. Conhecido do público desde a 4ª temporada do talent show, exibida em 2017, o cozinheiro retorna à competição quase uma
Leo Santos está de volta ao MasterChef. Conhecido do público desde a 4ª temporada do talent show, exibida em 2017, o cozinheiro retorna à competição quase uma década depois, mas em uma situação bem diferente: se na primeira participação entrou como amador, agora volta para mostrar a experiência que acumulou trabalhando profissionalmente na gastronomia.
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Em entrevista, Leo contou que a primeira passagem pelo programa foi justamente o que abriu as portas para que ele começasse a construir uma carreira na cozinha. Depois do programa, ele passou cinco meses morando na Itália após receber um convite para representar uma empresa brasileira em uma feira gastronômica.
Durante a temporada no país, conheceu profissionais de um hotel e acabou trabalhando na cozinha do local. Quando o período permitido pelo visto de turismo chegou ao fim, porém, decidiu retornar ao Brasil.
“Apesar de ser uma experiência muito gostosa, eu sentia falta da minha família, sentia falta do Brasil. A gastronomia que eu sempre quis representar era a gastronomia brasileira. Eu amo os nossos ingredientes”, conta em entrevista ao Band.com.br.
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De jantares secretos à cozinha profissional
De volta ao país, Leo ainda tinha receio de entrar diretamente em uma cozinha profissional. Para ganhar experiência, começou a promover pequenos jantares secretos, nos quais vendia lugares para grupos que não sabiam previamente qual seria o menu.
Os convidados informavam apenas possíveis restrições alimentares e deixavam o restante nas mãos do ex-MasterChef.
“Eu fui pegando esses jantares para pegar prática de cozinha, porque eu tinha medo de ir para um restaurante profissional. Eu era amador e não sabia se ia dar conta. Então fui de passinho em passinho”, relembra.
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O projeto durou quase um ano. Paralelamente, Leo começou a estudar francês e juntou o dinheiro recebido com trabalhos publicitários para realizar outro objetivo: estudar gastronomia no Le Cordon Bleu, no Canadá.
Os planos foram interrompidos pela pandemia de Covid-19. Sem poder viajar, ele passou a trabalhar com produção de conteúdo gastronômico para a internet, desenvolvendo receitas de alta gastronomia para que o público pudesse reproduzi-las em casa.
Quando as restrições diminuíram, Leo decidiu que queria finalmente viver a rotina de uma cozinha profissional.
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Especialização em pães e confeitaria
A partir daí, passou por diferentes experiências na gastronomia. Trabalhou com confeitaria e restaurantes e permaneceu durante dois anos em uma padaria artesanal, onde se especializou em pães de fermentação natural.
Além da produção de pães, croissants, massas folhadas e pizzas romanas, Leo também participou do desenvolvimento de receitas e ficou responsável pela criação da área de confeitaria.
O cozinheiro conta que entrou no estabelecimento quando a equipe tinha apenas três pessoas. Quando deixou o trabalho, eram 35 funcionários.
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Mais recentemente, passou a trabalhar em uma operação de confeitaria em larga escala. Apesar da estabilidade profissional e financeira, sentia que estava distante do tipo de cozinha que gostaria de desenvolver.
E foi justamente essa inquietação que o levou novamente ao MasterChef.
Por que Leo Santos decidiu voltar ao MasterChef?
Para Leo, retornar ao programa é uma oportunidade de mostrar ao público que o participante amador de 2017 se transformou em um profissional da gastronomia.
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“As pessoas talvez não me enxerguem como profissional hoje porque já faz bastante tempo. Mas agora vão me enxergar como um dos 18 melhores cozinheiros profissionais do Brasil. Então eu saio do rótulo de qualquer profissional para: ‘Pô, ele é um bom profissional’. Essa é a diferença”, explica.
Ele também espera que a visibilidade proporcionada pelo programa permita que, depois da competição, consiga se dedicar integralmente à área da gastronomia com a qual mais se identifica.
“Eu acho que essa visibilidade que o MasterChef vai me dar vai me permitir trabalhar 100% na área que eu gosto e talvez ser remunerado de uma forma que seja interessante para mim nessa área”, afirmou.
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“Eu vim para dar trabalho”
Diferentemente da primeira participação, Leo acredita que a experiência acumulada em cozinhas profissionais também mudou sua maneira de enfrentar a pressão da competição.
O cozinheiro conta que se preparou psicologicamente para retornar ao programa e que a rotina intensa dos últimos anos o deixou mais confortável diante das câmeras e dos desafios.
“Eu estou com o meu psicológico absurdamente preparado. Estou muito calmo, cozinhando com muita tranquilidade. Parece que estou cozinhando na cozinha da minha casa, de verdade”, afirma.
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Segundo Léo, essa tranquilidade pode ser uma vantagem diante dos demais competidores. “Não sei se eu vou ganhar, óbvio que gostaria muito, mas eu vim para dar trabalho”, garante.
Estreia do MasterChef Profissionais 2026
A 6ª temporada do MasterChef Profissionais reúne 18 participantes, sendo uma parte formada por veteranos do programa e outra por cozinheiros que encaram o desafio gastronômico pela primeira vez. Na disputa, o objetivo é um só: provar para Erick Jacquin, Helena Rizzo e Henrique Fogaça que merecem levar o troféu da edição.
A nova edição do MasterChef Profissionais estreia na terça-feira (06) na tela da Band, com exibição simultânea no Band.com.br e no aplicativo Bandplay. No dia seguinte, os episódios são disponibilizados na íntegra no canal oficial do programa no YouTube.