A temporada 2026 da Fórmula Indy começou da mesma maneira que o campeonato de 2025 terminou: com Álex Palou. O espanhol da Chip Ganassi venceu neste domingo (1º) a etapa de St. Petersburg que abriu o ano, graças a uma estratégia acertada, e deixou o pole position Scott McLaughlin em segundo lugar. Christian Lundgaard foi o terceiro colocado.
O tetracampeão largou em quarto lugar, assumiu a terceira posição na primeira volta e passou a administrar. Nas duas janelas de trocas de pneus, porém, levou a melhor sobre os rivais e assumiu a liderança. A partir daí, viu os rivais disputarem apenas as vagas no pódio.
Como foi Caio Collet em St. Pete?
Caio Collet largou em 24º lugar, fez uma prova cautelosa e terminou na 17º colocação. No melhor momento, levou a melhor em uma disputa com Nolan Siegel durante a volta 72 - o rival da Arrow McLaren atacou em busca da 18ª posição, mas tomou o X do brasileiro da AJ Foyt.
Como foi a etapa de St. Pete da Indy
A prova teve uma largada agressiva, com o pole position Scott McLaughlin fechando a porta para cima de Marcus Ericsson. Em terceiro, o novato Dennis Hauger perdeu terreno e acabou sendo ultrapassado logo de cara por Álex Palou. Largando de 24º, Caio Collet adotou uma estratégia cautelosa para o começo da prova.
Mas entre os novatos da temporada, quem levou a pior foi Mick Schumacher. Enquanto Santino Ferrucci (Dale Coyne) e Sting Ray Robb (Juncos Hollinger) disputavam posições, acabaram se enroscando e passaram reto juntos em uma dar curvas. O alemão da Rahal Letterman Lanigan vinha logo atrás, ficou sem espaço e também bateu. Ferrucci e Schumacher abandonaram, enquanto Robb seguiu. A organização determinou a entrada do pace car, e a prova foi reiniciada na volta 5.
Na retomada, McLaughlin manteve a ponta, com Ericsson e Palou logo atrás. Mais atrás, Will Power vinha tentando escalar o pelotão, mas se deu mal: errou em uma das curvas, bateu a roda dianteira direita e precisou recolher na volta 21 com uma quebra. Surpreendentemente, o aniversariante do dia voltou para a pista várias voltas depois, apenas participando e colhendo dados.
A briga pela liderança só viu uma bagunça maior a partir da volta 35, quando Scott McLaughlin parou nos boxes e caiu para o oitavo lugar. Marcus Ericsson assumiu a ponta, com Álex Palou e Marcus Armstrong logo atrás. Quando o sueco fez o pit stop na volta 37, Palou assumiu a ponta, com Ericsson em sétimo e McLaughling em oitavo.
Na volta 39, McLaughlin passou Armstrong e tomou o sétimo lugar – a virtual liderança, já que os seis pilotos da frente ainda não haviam parado. Quando Palou parou, caiu do segundo para o quinto lugar, à frente dos rivais – e viu a liderança cair no colo. Scott Dixon, que liderou ao adiar a parada, parou na volta 40, e abandonou logo em seguida com um acidente incomum, quando o pneu traseiro direito saiu voando.
McLaughlin demorou, mas recuperou terreno. Na volta 65, ultrapassou Marcus Ericsson e assumiu o segundo lugar a pouco mais de 13 segundos de desvantagem para Palou. Na segunda janela de boxes dos pilotos, Palou parou na volta 67 e caiu para sétimo, enquanto McLaughlin parou na 69 e caiu para o 11º lugar. No fim, com as paradas dos líderes, Álex Palou recuperou a liderança, com Kyle Kirkwood em segundo e Scott McLaughlin em terceiro.
Daí para o fim, Palou desfilou. Manteve a concorrência à distância e desfilou nas 20 voltas finais. Kyle Kirkwood não conseguiu diminuir a diferença, e ainda capitulou a sete voltas para o fim, perdendo duas posições e caindo para quarto. Melhor para Christian Lundgaard, que assumiu o terceiro lugar e completou o pódio.
Resultado final da etapa de St. Petersburg
Confira o resultado final da etapa de St. Petersburg da temporada 2026 da Fórmula Indy:
- Álex Palou (ESP/Chip Ganassi)
- Scott McLaughlin (NZL/Penske)
- Christian Lundgaard (DIN/Arrow McLaren)
- Kyle Kirkwood (EUA/Andretti)
- Pato O’Ward (MEX/Arrow McLaren)
- Marcus Ericsson (SUE/Andretti)
- Josef Newgarden (EUA/Penske)
- Romain Grosjean (FRA/Dale Coyne)
- Rinus Veekay (HOL/Juncos Hollinger)
- Dennis Hauger (NOR/Dale Coyne)
- Marcus Armstrong (NZL/Meyer Shank)
- Felix Rosenqvist (SUE/Meyer Shank)
- David Malukas (EUA/Penske)
- Louis Foster (GBR/Rahal Letterman Lanigan)
- Kyffin Simpson (CAY/Chip Ganassi)
- Alexander Rossi (EUA/ECR)
- Caio Collet (BRA/AJ Foyt)
- Graham Rahal (EUA/Rahal Letterman Lanigan)
- Christian Rasmussen (DIN/ECR)
- Nolan Siegel (EUA/Arrow McLaren)
- Sting Ray Robb (EUA/Juncos Hollinger)
Não completaram
- Will Power (AUS/Andretti)
- Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi))
- Santino Ferrucci (EUA/AJ Foyt)
- Mick Schumacher (ALE/Rahal Letterman Lanigan)
Próxima prova da Indy
Os pilotos da Fórmula Indy voltam às pistas já no próximo final de semana com a segunda etapa da temporada 2026, em Phoenix - o primeiro oval do campeonato. A Band exibe a prova ao vivo.