Malukas lidera primeiro treino da Indy em Phoenix e mostra força em ovais

O primeiro treino livre da IndyCar em Phoenix teve domínio de pilotos especialistas em ovais, com destaque para David Malukas, que comandou a sessão desta sexta-feira no circuito de uma milha no Arizona. O piloto da Team Penske marcou 175,605 mph e terminou o treino mais de 1 mph à frente do restante do pelotão, mostrando que pode brigar por sua primeira vitória na categoria justamente em um circuito oval.

Contratado pela Penske para a temporada, Malukas já vinha mostrando bom desempenho no traçado após terminar entre os mais rápidos no teste coletivo realizado no mês passado em Phoenix. O piloto destacou as condições da pista, especialmente por causa da baixa temperatura registrada no início da manhã.

“Está muito bom. A pista agora, por estar tão fria nesta manhã, é bem diferente. Fizemos alguns ajustes no carro para deixá-lo onde precisava estar. Felizmente, testamos algumas semanas atrás e o carro já estava forte, nós sabíamos disso”, disse Malukas.

Ele também ressaltou que fatores como vento e temperatura do asfalto podem influenciar diretamente no desempenho ao longo do fim de semana.

“Vai ser questão de acertar o momento certo com o vento, temperatura da pista e tudo mais. Confio nesses caras e acho que vamos ter um carro forte. Espero que tenhamos uma boa classificação”, completou.

Como foi a sessão

O segundo colocado foi Pato O’Ward, da Arrow McLaren, com 174,461 mph, seguido por Josef Newgarden, companheiro de equipe de Malukas na Penske, com 174,057 mph. Newgarden, inclusive, venceu a última corrida disputada pela categoria em Phoenix, em 2018.

Christian Rasmussen ficou em quarto lugar com o carro da Ed Carpenter Racing, enquanto Will Power foi o quinto colocado pela Andretti Global. Alexander Rossi terminou em sexto, seguido por Scott McLaughlin, garantindo três carros da Penske entre os sete mais rápidos da sessão.

Entre os novatos, o destaque foi o ex-piloto de Fórmula 1 Mick Schumacher, que ficou em 11º lugar e foi o mais rápido da Rahal Letterman Lanigan Racing. Já o atual campeão e vencedor da etapa de abertura da temporada, Alex Palou, apareceu apenas na 18ª posição entre os 25 pilotos que participaram da atividade.

Já Caio Collet ficou com a última posição da sessão, com um tempo de 21.5948 e uma média de 166.707 milhas no oval.