Quem é El Kaabi, estrela dos gols de bicicleta do Marrocos

A Copa Africana de Nações revelou um novo protagonista no Marrocos. Com o capitão Achraf Hakimi praticamente fora da fase de grupos por causa de uma lesão, a seleção encontrou em Ayoub El Kaabi o jogador capaz de liderar a equipe dentro de campo.

Hakimi, eleito o melhor jogador africano de 2025, entrou em campo apenas uma vez no torneio, saindo do banco. A ausência abriu espaço para El Kaabi, que respondeu de forma imediata. Na estreia contra Comores, o atacante marcou um golaço de bicicleta e fechou a vitória por 2 a 0.

O desempenho garantiu ao jogador de 32 anos uma vaga como titular no empate por 1 a 1 com o Mali. Mesmo sem repetir o brilho individual, El Kaabi manteve presença no ataque e seguiu como referência ofensiva da equipe.

A afirmação definitiva veio na rodada seguinte. Na vitória por 3 a 0 sobre a Zâmbia, El Kaabi abriu o placar de cabeça e voltou a marcar de bicicleta para fechar o resultado. O triunfo garantiu ao Marrocos a liderança do Grupo A e a classificação às oitavas de final, contra a Tanzânia.

Atualmente no Olympiacos, El Kaabi nunca se consolidou como titular absoluto da seleção desde sua estreia, antes da Copa do Mundo de 2018. Ainda assim, a sequência na Copa Africana recolocou o atacante no centro das atenções do futebol marroquino.

Rei das bicicletas

A bicicleta se consolidou como a principal marca técnica de El Kaabi ao longo da Copa Africana de Nações, sendo utilizada pelo atacante como recurso recorrente para a definição das jogadas.

O tipo de finalização não é novidade na trajetória do jogador e já apareceu em diferentes momentos da carreira, tanto em clubes quanto com a camisa da seleção marroquina.

Na temporada 2020/21, sua primeira pelo Wydad Casablanca, El Kaabi marcou quatro gols desse tipo. Pela seleção, já havia repetido a finalização antes da atual Copa Africana, incluindo um gol contra o Benin, em junho do ano passado.

Após a vitória sobre a Zâmbia, o atacante minimizou o aspecto plástico das jogadas. “O mais importante é marcar. Não importa quem marca ou como marca”, afirmou.

Alô, Brasil

O desempenho de El Kaabi na Copa Africana de Nações também acendeu o sinal de alerta para a Seleção Brasileira. O atacante é um dos principais nomes do Marrocos, adversário do Brasil no jogo de estreia da próxima Copa do Mundo.

Os gols decisivos e a capacidade de definir partidas em poucos lances colocam El Kaabi como a principal referência ofensiva da seleção marroquina. A fase vivida pelo atacante reforça a atenção para um jogador que chega ao Mundial em evidência.

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Da construção civil ao estrelato

A trajetória de El Kaabi começou longe dos grandes centros de formação. Criado no bairro popular de Derb Milà, em Casablanca, ele conciliou o futebol com o trabalho como carpinteiro para ajudar a família.

Em entrevista concedida em 2024, o atacante relembrou o período em que estudava e trabalhava durante as férias escolares para complementar a renda da casa, ajudando o pai na construção civil.

O primeiro contrato profissional só veio em 2014, aos 21 anos, com o Racing Casablanca. Depois de se destacar na segunda divisão, passou pelo Renaissance Berkane, chegou à elite do futebol marroquino, teve uma experiência no futebol chinês e, mais tarde, ganhou projeção internacional.