Copa do Mundo não mudará base do futebol nos EUA, avalia técnico brasileiro
Ex-jogador e treinador critica sistema pago e sem meritocracia que trava evolução do futebol nos Estados Unidos
Os Estados Unidos foram até as oitavas de final da Copa do Mundo, quando perderam por 4 a 1 para a Bélgica, e novamente ficaram distantes de levantar o maior troféu do futebol mundial, conquistado pela Espanha em 19 de julho de 2026.
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Morando na Califórnia há 12 anos, o ex-jogador brasileiro Raphael Alves explica por que os norte-americanos, referência em tantos esportes, ainda ficam atrás de potências do futebol, como Brasil, Argentina, França, Espanha, Inglaterra, entre outros.
Atualmente treinador e diretor metodológico do clube de futebol Culture FC, localizado em Huntington Beach, na região de Orange County, Alves propõe uma reflexão estrutural sobre o modelo profissional e de formação de novos jogadores nos Estados Unidos.
Ele diz que, pela cultura e pelo sistema atual do futebol norte-americano, a Copa do Mundo não deve influenciar em praticamente nada o desenvolvimento da modalidade.
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“O futebol da forma como conhecemos nunca existirá nos EUA. (…) Se eu tivesse que escolher um motivo [para explicar o problema], com certeza seria o sistema do futebol daqui", afirma o treinador nascido em Santos (SP) e com passagens pelas categorias de base do próprio Santos e de clubes do interior paulista.
"Na minha opinião, a raiz do problema está no topo da pirâmide. Não existe um sistema baseado em mérito no nível profissional norte-americano. A Major League Soccer (MLS) não parece interessada em se fundir com outras ligas, nem em criar uma segunda, terceira ou quarta divisão, e esse mesmo modelo é replicado nas categorias de base, só que piorado”, acrescenta o ex-atleta, que hoje lidera o projeto dedicado à formação de jovens para o alto rendimento esportivo.
Sistema pago e fechado: o problema do futebol de base dos EUA
Arquivo pessoal
De acordo com o brasileiro, quase todos os esportes de formação nos EUA são pagos, com poucas opções acessíveis. Ele afirma que times considerados de elite podem custar entre US$ 10 mil e US$ 50 mil por ano (entre R$ 50 mil e R$ 250 mil, na cotação atual), somando taxas, viagens e torneios.
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Na visão de Raphael, essa lógica se estende ao profissional. Ele critica o fato de a MLS operar como liga fechada, sem acesso e rebaixamento, e reforça que o modelo é replicado na base, com múltiplas ligas que não se enfrentam entre si.
“Ninguém aceita ficar de fora por aqui. Se seu filho não é aceito em uma equipe da 'Liga A', outra deve aceitar. Caso os pais não tenham sucesso, eles passam para a ‘Liga B’. E assim sucessivamente, até que o filho seja ‘aceito’ em uma equipe", explica o treinador.
O resultado final é um sistema extremamente deficiente para a descoberta e o desenvolvimento de talentos. Afinal, um jogador que esteja fora da suposta ‘liga de elite’ sequer chegará a ser avaliado pelos olheiros de programas de nível nacional ou de futebol universitário das divisões mais elevadas - Raphael Alves.
Contraste com países tradicionais
Como contraponto, Raphael descreve que, em países como Brasil, Argentina ou nações europeias, a maioria das crianças começa em peladas informais e as mais talentosas migram para clubes organizados de bairros ou de cidades pequenas.
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Esses pequenos times, por sua vez, enfrentam grandes academias em ligas com acesso e rebaixamento, e academias oficiais de formação não cobram dos atletas, apoiando as famílias.
Para ele, o elemento comum nesses sistemas é a meritocracia esportiva, ausente no cenário norte-americano.
Dá para perceber onde o futebol de base se encontra por aqui? Falta-nos algo básico do esporte competitivo: a meritocracia - Raphael Alves.
Arquivo pessoal
Distância e exemplos "fakes" da seleção dos EUA
Enquanto dirigentes locais pedem "mais alguns anos" para alcançar o nível internacional, Raphael considera ilusória a ideia de que os Estados Unidos vão competir de igual para igual com países campeões mundiais.
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O treinador lembra que os destaques dos EUA na Copa do Mundo, como Malik Tillman e Folarin Balogun, tiveram formações europeias, na Alemanha e na Inglaterra, respectivamente, e que por isso assumem o protagonismo.
Raphael Alves observa ainda que, mesmo no futebol feminino, em que os Estados Unidos historicamente dominaram e possuem quatro títulos mundiais, outras nações já reduziram a distância, como a Espanha, a França e o Brasil, país-sede do próximo Mundial, no ano que vem.
Na avaliação do treinador, mudanças profundas e rápidas na base são essenciais para transformar o interesse despertado pela Copa em cultura e oportunidades reais para novas gerações de jogadores nos Estados Unidos.