De 1930 a 2026: relembre as seleções que já participaram da Copa do Mundo
Brasil lidera presenças enquanto a edição de 2026 amplia vagas e abre espaço para novas estreias
Às vésperas da Copa do Mundo de 2026, que será disputada em Estados Unidos, Canadá e México, a trajetória das seleções no Mundial da Fifa, iniciada em 1930 no Uruguai, ajuda a explicar como o torneio se transformou no principal palco do futebol de seleções no planeta.
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O primeiro mundial da Fifa em 1930
A edição inaugural da Copa do Mundo da Fifa foi disputada em 1930, no Uruguai, país que também se sagrou o primeiro campeão do torneio.
Ao todo, 13 seleções participaram do campeonato, sendo sete equipes sul-americanas, entre elas a Seleção Brasileira.
O Brasil caiu ainda na fase de grupos, em uma chave que contava com Iugoslávia e Bolívia. Mesmo com a eliminação precoce, a equipe deixou sua primeira marca na história da competição por meio do atacante Preguinho, grande destaque brasileiro ao marcar três gols no torneio, incluindo o primeiro gol do Brasil na história das Copas.
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Estreias marcantes e zebras históricas
Com o passar das décadas, a Fifa promoveu expansões no formato da Copa, passando para 24 seleções em 1982 e 32 em 1998.
As mudanças abriram espaço para participações inéditas e campanhas surpreendentes de países emergentes, em especial no jogo de abertura, que se tornou um palco privilegiado para grandes surpresas.
Em 1990, o torneio viveu o episódio conhecido como Milagre de Milão, quando a modesta seleção de Camarões derrotou a então campeã Argentina, de Diego Maradona, por 1 a 0, gol de François Omam-Biyik. Os africanos resistiram à pressão albiceleste mesmo após perderem dois jogadores expulsos.
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Doze anos depois, na Copa de 2002, outra equipe africana repetiu a façanha. Em sua estreia absoluta em Copas do Mundo, o Senegal venceu a França (campeã em 1998) também por 1 a 0, com gol de Papa Bouba Diop.
O resultado impulsionou uma campanha histórica dos senegaleses, os Leões de Teranga, que alcançaram as quartas de final.
A tendência é de que estreias e histórias de seleções menos tradicionais se multipliquem. A Copa do Mundo de 2026 será a primeira da história com 48 seleções participantes, aumento que amplia as vagas para África, Ásia e Concacaf e vai garantir novas presenças na competição.
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Na primeira edição com 48 seleções, a Copa terá a estreia de Cabo Verde, Jordânia, Uzbequistão e Curaçau.
Recordistas de participações e grandes ausências
A presença contínua em Copas está ligada à força das ligas nacionais, à formação de base e à estrutura das federações.
No topo do ranking aparece o Brasil, a única seleção a disputar todas as edições do Mundial desde 1930, sem nunca falhar em uma classificação. Garantida na Copa de 2026, a Seleção Brasileira chegará à marca de 23 participações consecutivas.
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No ranking de maiores presenças, destacam-se:
- Brasil: 22 participações (sem contar a vaga já assegurada em 2026)
- Alemanha: 20 participações
- Itália e Argentina: 18 participações cada
- México: 17 participações
- França, Inglaterra e Espanha: 16 participações
- Uruguai e Bélgica: 14 participações
Ao mesmo tempo, a história da Copa registra ausências marcantes de potências tradicionais. A Itália, tetracampeã mundial, vive seu maior abalo recente ao ficar de fora de três mundiais seguidos: Copas da Rússia (2018), do Catar (2022) e dos EUA, México e Canadá.
A Holanda, conhecida por escolas táticas revolucionárias e três vice-campeonatos mundiais, e o Uruguai, pioneiro e bicampeão, também acumularam longos períodos sem disputar o torneio em razão de fases de transição e queda de desempenho.
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A própria geopolítica ajudou a redesenhar o mapa das seleções. O fim ou a divisão de países fez com que antigas forças, como Iugoslávia, Tchecoslováquia e Alemanha Oriental, desaparecessem de forma definitiva da lista de participantes, abrindo espaço para novas bandeiras e novas histórias no cenário do futebol mundial.