O árbitro Rob Dieperink, que esteve cotado para integrar o quadro oficial de arbitragem da Copa do Mundo de 2026 antes de ser afastado, faleceu aos 38 anos de idade. A informação sobre o falecimento do profissional foi divulgada oficialmente pela Real Associação Neerlandesa de Futebol (KNVB).

De acordo com as informações publicadas pelo jornal holandês De Telegraaf, Dieperink foi encontrado pelas autoridades policiais em sua própria residência, localizada na Holanda, nesta segunda-feira (13). A causa oficial da morte do árbitro não foi revelada até o momento.

Afastamento do Mundial de 2026

O profissional era considerado um nome quase certo na lista de convocados da Fifa para atuar no Mundial de 2026 na função de árbitro assistente de vídeo (VAR). No entanto, Rob Dieperink acabou ficando de fora da competição internacional devido a um incidente ocorrido em um hotel na cidade de Londres, na Inglaterra.

O episódio aconteceu logo após a realização de uma partida válida pela Conference League entre Crystal Palace e Fiorentina, em abril. Na ocasião, o holandês foi acusado de comunicação sexual com menor, posse de foto de menor e agressão sexual contra o mesmo jovem, que tinha 17 anos de idade.

Apesar de a polícia de Londres ter arquivado posteriormente todas as acusações contra o profissional por falta de provas, o caso gerou sérias repercussões na carreira do árbitro, resultando no seu afastamento definitivo da Copa do Mundo.

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