Convocado para disputar sua primeira Copa do Mundo, Ibañez revelou que a transferência da Roma para o Al Ahli, da Arábia Saudita, gerou incertezas sobre seu futuro na Seleção Brasileira. O defensor admitiu que temeu perder espaço na equipe nacional ao deixar o futebol europeu.

Durante entrevista coletiva nesta quarta-feira (9), o jogador contou que o receio existiu principalmente nos primeiros meses após a mudança de clube.

“Nos primeiros meses, talvez sim. Talvez eu me afastaria da Seleção”, afirmou.

Mudança de percepção

Com o passar do tempo, a visão do zagueiro mudou. Segundo ele, a adaptação ao novo país e o crescimento do futebol saudita fizeram com que a decisão se mostrasse acertada.

“Acredito que a Arábia me fez crescer muito na parte profissional e de liderança”, disse.

Ibañez destacou que assumiu um papel mais importante dentro do Al Ahli e passou a exercer funções de liderança que não tinha anteriormente. Para ele, o desenvolvimento da liga também ficou evidente pelo número crescente de atletas convocados para seleções nacionais.

“Quando me transferi para lá, acreditei muito na liga e no quanto ela poderia crescer. Hoje temos vários jogadores de seleções disputando a Copa do Mundo”, completou.

Aos 27 anos, o defensor vive o momento mais importante da carreira. Depois de ficar fora da lista para o Mundial de 2022, Ibañez garantiu vaga na convocação de Carlo Ancelotti e agora se prepara para a estreia do Brasil contra o Marrocos, no sábado (11), em Nova Jersey.