O Japão estreia na Copa do Mundo 2026 neste domingo (14) contra a Holanda, às 17h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, no Texas, nos Estados Unidos.

O país vai tentar superar a melhor campanha mo torneio, onde alcançou às oitavas de final em quatro oportunidades (2002, 2010, 2018 e 2022).

Os Samurais Azuis tem feito boas campanhas nas últimas edições graças a evolução tática e pelos principais jogadores atuarem nos principais centros do futebol europeu.

Desde que assumiu como técnico da seleção em 2018, o japonês Hajime Moriyasu tem feito a equipe criar uma casca contra as principais seleções, prova disso, são as vitórias contra Alemanha e Espanha no Mundial em 2022, no Catar e a classificação em primeiro no grupo.

No último ciclo antes da Copa do Mundo de 2026, o Japão conquistou resultados expressivos: triunfos contra Inglaterra, em Wembley, Brasil e a goleada contra a Alemanha por 4 a 1, que decretou a demissão de Hansi Flick, atual técnico do Barcelona.

O treinador conseguiu fazer um time com organização na hora de defender e intensidade na hora de atacar, com jogadores rápidos e muitas vezes utilizando um “falso 9”.

A solidez defensiva é um dos pontos a ser destacado. Nos últimos seis amistosos, apenas o Brasil marcou (na vitória japonesa por 3 a 2).

Apesar de ter se lesionado e perdido jogos pela Real Sociedad, Takefusa Kubo mostrou que pode ser protagonista na seleção. Com técnica e velocidade, pode ajudar o Japão a vencer jogos importantes.

A equipe sofreu nos últimos anos sem um centroavante no estilo brigador, que contribui nas bolas aéreas na defesa e no ataque. Mas neste Mundial, a situação pode mudar com Ayase Ueda, do Feyenoord, da Holanda, que se destacou na temporada, com 24 gols, sendo o artilheiro e principal destaque da equipe, que terminou na segunda colocação.

Os Samurais terão o desfalque de três jogadores fundamentais no esquema de Moriyasu. Takumi Minamino, do Mônaco, da França, sofreu uma ruptura de ligamento cruzado anterior.

Kaoru Mitoma, o principal jogador, sofreu uma lesão no início de maio na coxa contra o Wolwerhampton, pela Premier League e não se recuperou a tempo.

O volante e capitão, Wataru Endo, sofreu uma lesão no pé esquerdo no último amistoso pré-Copa, contra a Islândia, no último dia 31 de maio, chegou a ser convocado, mas foi cortado a três dias da estreia contra a Holanda, no próximo domingo (14), às 17h (horário de Brasília).

A principal competição de seleções é o grande desafio para observar se a equipe vai deixar de ser uma surpresa e se firmar de vez no futebol mundial.

Você sabia?

O zagueiro Hiroki Ito, do Bayern de Munique, da Alemanha, deu seus primeiros passos no futebol em uma escolhinha do Santos.

O jogador passou pela Santos FC Academy na província de Shizuoka e chegou a vir ao Brasil, onde passou 10 dias conhecendo a estrutura na base do Peixe.

Depois, Ito foi para o Júbilo Iwata, onde terminou sua formação e iniciou a carreira profissional.