A Inglaterra venceu a República Democrática do Congo por 2 a 1 nesta quarta-feira (1) e assegurou sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, mas a vaga não veio sem sofrimento.

O favoritismo britânico foi colocado à prova em Atlanta devido à atuação espetacular do goleiro congolês Lionel Mpasi, que operou milagres na partida e quase sacramentou uma das maiores zebras do Mundial.

Ao longo dos 90 minutos de jogo, Mpasi foi o grande protagonista em campo ao contabilizar cinco grandes defesas difíceis. O nível de dificuldade da atuação do arqueiro africano fica ainda mais evidente pelo fato de que quatro dessas intervenções ocorreram em finalizações de dentro da grande área

Após o apito final, tanto o treinador Thomas Tuchel quanto o capitão e artilheiro inglês Harry Kane foram unânimes ao apontar o goleiro como o melhor em campo.

O reconhecimento dos ingleses

O atacante Harry Kane celebrou intensamente a maturidade da equipe para buscar a virada após sair em desvantagem no início do jogo, mas fez questão de direcionar seus méritos ao goleiro rival.

"Mérito para o goleiro da República Democrática do Congo. Ele fez defesas incríveis", destacou o ídolo e camisa 9 da seleção inglesa.

O técnico Thomas Tuchel seguiu a mesma linha do seu capitão. O comandante ressaltou a resiliência de seus atletas para contornar o pior início de partida possível na Copa do Mundo, mas admitiu que furar a barreira congolesa foi uma missão complexa pela noite inspirada vivida pelo goleiro.

"Ele fez defesas verdadeiramente fantásticas. Tivemos o pior começo possível. O primeiro chute entrou direto. Mas o goleiro foi incrível", concluiu o treinador da Inglaterra.