A eliminação do Uruguai na primeira fase da Copa do Mundo de 2026, após a derrota por 1 a 0 para a Espanha, foi marcada pelo pedido de desculpas do goleiro Muslera e pela explicação do técnico Marcelo Bielsa sobre a troca no gol durante o intervalo. O arqueiro, que falhou no gol decisivo marcado por Baena aos 41 minutos da primeira etapa, foi substituído por Sergio Rochet para o segundo tempo.

Bielsa revela que Muslera decidiu sair

A saída de Muslera no vestiário gerou questionamentos, mas Marcelo Bielsa foi direto ao explicar o motivo de voltar para a etapa final com Rochet entre os titulares. Segundo o treinador, a mudança não foi uma imposição técnica imediata, mas um pedido do próprio veterano de 40 anos.

“Foi uma decisão dele. O próprio jogador decidiu sair”, revelou Bielsa em entrevista coletiva após a partida em Guadalajara. Muslera, que passou a ser vaiado pela torcida uruguaia logo após a falha, não chegou a ficar no banco de reservas no início do segundo tempo.

O desabafo do goleiro: "Nunca sofri tanto"

Muslera, que completou 19 jogos em Mundiais — recorde absoluto pela Celeste —, quebrou o silêncio na saída do estádio e expressou sua dor pelos erros cometidos ao longo da competição. Além do lance contra a Espanha, o goleiro já havia falhado nos empates contra a Arábia Saudita e Cabo Verde.

“Esta é a forma mais próxima que tenho de falar com os uruguaios. Nunca sofri tanto por este esporte, especialmente por todo o trabalho que fiz, pela forma como me preparei para esta Copa do Mundo”, desabafou o arqueiro.

Ele relatou como foi a conversa com os companheiros de equipe ainda no vestiário: “Eu disse no vestiário, quando eles estavam um pouco mais calmos: 'Sinto muito por não ter feito uma boa Copa do Mundo'. Pedi desculpas para eles e para todo o povo uruguaio, embora isso não seja suficiente”.

Segundo o jornal Ovación, Muslera foi o único jogador do Uruguai a dar entrevista na zona mista após a queda da equipe na Copa do Mundo.

Marcas negativas e retorno separado

De acordo com dados da "Opta", Muslera tornou-se o primeiro goleiro, desde 1966, a cometer três erros que resultaram em gols adversários em uma única edição de Copa do Mundo. Diante do cenário de críticas, o jogador indicou que buscará refúgio na família: “Agora é hora de estar com as pessoas mais próximas a mim, de recuperar minhas forças. Essa é a natureza deste esporte, essa é a natureza desta posição. Às vezes, ela te dá muito e, às vezes, ela te tira muito”.

Com a eliminação precoce, a Associação Uruguaia de Futebol (AUF) cancelou o voo fretado que levaria a delegação de volta a Montevidéu. Com isso, os jogadores retornarão separadamente ao país em voos comerciais. O Uruguai encerrou sua participação no torneio com dois pontos, somando dois empates e uma derrota.