A história das Copas do Mundo reúne episódios em que seleções com pouca tradição conseguiram romper barreiras e disputar o principal torneio de futebol do planeta.

A lista passa por estreias confirmadas para 2026 a campanhas únicas marcadas por zebras e goleadas históricas.

Com a expansão do Mundial para 48 participantes a partir da edição de 2026, o grupo de estreantes cresceu e reforçou a presença de países fora do eixo tradicional europeu e sul-americano, abrindo espaço para novas histórias.

Prestes a começar a o torneio de 2026, que será disputado em Canadá, Estados Unidos e México, relembre seleções 'improváveis' que já participaram da Copa do Mundo.

Novas estreantes na Copa de 2026

A Copa do Mundo de 2026 tem seleções que viverão o sonho do Mundial pela primeira vez em sua história.

• Cabo Verde: os Tubarões Azuis superaram seleções tradicionais do continente (como Camarões e Angola) nas eliminatórias africanas e garantiram uma classificação inédita para a Copa do Mundo;
• Curaçao: a seleção caribenha fez campanha invicta nas eliminatórias da Concacaf e conquistou um lugar histórico no torneio;
• Jordânia: após início irregular nas eliminatórias asiáticas, a equipe reagiu com vitórias decisivas, incluindo triunfo sobre a Arábia Saudita, impulsionada por um ataque eficiente que carimbou a vaga;
• Uzbequistão: a seleção enfrentou de igual para igual o Irã e deixou para trás adversários experientes nas Eliminatórias, como o Catar, para confirmar a classificação inédita.

Aparições raras e histórias marcantes

Alguns países já sentiram o clima de Copa, mas com participações esporádicas ao longo das décadas.

• Haiti: o país disputou apenas a Copa de 1974, na Alemanha Ocidental. Mais de meio século depois, voltou a se classificar e retorna ao Mundial em 2026, no grupo do Brasil;
• Panamá: a seleção fez sua estreia em Copas na Rússia, em 2018, e, após ficar fora em 2022, garantiu novo retorno ao torneio para a edição de 2026;
• País de Gales: depois de jogar o Mundial de 1958, a seleção galesa passou décadas ausente até conseguir voltar apenas em 2022, no Catar, encerrando um longo jejum;
• Ucrânia e Eslováquia: formadas após a dissolução de antigas estruturas políticas na Europa, as duas seleções chegaram ao Mundial apenas uma vez como nações independentes: a Ucrânia em 2006 e a Eslováquia em 2010.

Zebras que surpreenderam o mundo

Algumas campanhas ficaram marcadas por vitórias improváveis sobre gigantes do futebol.

• Senegal: em sua estreia em Copas, em 2002, a seleção africana derrotou a então campeã mundial França por 1 a 0, com gol de Papa Bouba Diop. Contra todas as previsões, os senegaleses avançaram até as quartas de final;
• Coreia do Norte: em uma de suas duas participações (1966 e 2010), o time asiático protagonizou uma das maiores zebras da história ao eliminar a Itália, bicampeã mundial, com vitória por 1 a 0 na fase de grupos de 1966.

Seleções lembradas por goleadas históricas

Em outros casos, a passagem pelo Mundial ficou marcada por derrotas elásticas que entraram para as estatísticas da competição.

• El Salvador: Na Copa de 1982, a seleção salvadorenha sofreu a maior goleada da história do torneio, ao perder por 10 a 1 para a Hungria;
• Zaire (atual República Democrática do Congo): Em sua única participação em Copas, em 1974, a equipe africana foi goleada por 9 a 0 pela Iugoslávia. A seleção retorna ao Mundial na edição de 2026, nos EUA, México e Canadá;
• Cuba: na sua única e distante aparição, em 1938, a seleção caribenha levou 8 a 0 da Suécia, resultado que ainda é lembrado entre as maiores goleadas do Mundial.

Datas principais da Copa do Mundo 2026

• Abertura: quinta-feira, 11 de junho de 2026.
• Disputa do terceiro lugar: sábado, 18 de julho de 2026.
• Final: domingo, 19 de julho de 2026.