Depois de ser sete vezes vazado na estreia contra a Alemanha, uma noite para colocar o nome na história. O goleiro Eloy Room, de Curaçao, foi o grande destaque do duelo contra o Equador, que terminou empatado sem gols neste sábado (20) em Kansas, nos EUA, pela segunda rodada do Grupo E.

O goleiro de 37 anos parou a ofensiva sul-americana com 15 defesas, o maior número em 90 minutos de um jogo de Copas. À frente dele, só Tim Howard, dos EUA com 16 nas oitavas de final da Copa de 2014, contra a Bélgica – jogo que foi para a prorrogação.

Room nasceu em Nijmegen, na Holanda, e poderia ter defendido a Laranja Mecânica. Passou pelas categorias de base holandesas e tinha tudo para seguir a linhagem de grandes goleiros do país, mas decidiu por defender a terra de seu pai.

Curiosamente, apesar de ter crescido admirando o lendário Edwin van der Sar, Room sempre teve outro ídolo: Dida. O goleiro brasileiro, campeão pelo Milan e pela Seleção, foi quem moldou seu estilo de jogo. Room chegou a dizer que o jeito frio e seguro do brasileiro era um exemplo para ele.

Room é o jogador com mais jogos pela seleção de Curaçao, ao lado de Leandro Bacuna. Defende as cores caribenhas há mais de uma década e foi peça-chave na campanha que levou o país à sua primeira Copa do Mundo. Sua carreira passou pelos holandeses Vitesse e PSV, além do Columbus Crew, dos Estados Unidos.

No clube americano, virou referência dentro e fora de campo. O presidente do clube chegou a dizer que Room se tornou uma voz veterana e líder no vestiário. Hoje, no Miami FC, o goleiro leva essa liderança para uma seleção que vive seu momento histórico.

Curaçao, ilha de cerca de 160 mil habitantes, sofreu 7 a 1 da Alemanha na estreia. Diante do Equador, favorito no duelo, encontrou em Room a segurança que faltava. O goleiro fez defesa atrás de defesa e impediu que os sul-americanos transformassem a pressão em gol.

O empate vale como vitória. Com o ponto conquistado, Curaçao entra para a história como a menor nação a pontuar numa Copa do Mundo e vai para a rodada final sonhando com uma classificação. No Grupo E, a Alemanha, já classificada, lidera com seis pontos. A Costa do Marfim aparece em segundo, com três. Equador e Curaçao fecham a chave empatados com um ponto cada.

Na última rodada, na quinta-feira (25), Curaçao encara a Costa do Marfim, enquanto o Equador pega a Alemanha. Para sonhar com a vaga, os caribenhos precisam vencer e torcer por uma combinação de resultados – dois dos terceiros colocados de cada grupo também avançam ao mata-mata, o que mantém viva a esperança de Room e companhia.