RD Congo supera Jamaica na prorrogação e volta à Copa do Mundo após 52 anos

A República Democrática do Congo garantiu vaga na Copa do Mundo após 52 anos ao vencer a Jamaica por 1 a 0, em duelo decidido na prorrogação no Estádio Akron. O gol foi marcado pelo zagueiro Axel Tuanzebe, em um confronto marcado por tensão, gols anulados e troca de arbitragem.

Com o resultado, a seleção congolesa entra no Grupo K e estreia contra Portugal, de Cristiano Ronaldo, no dia 17 de junho. A chave ainda conta com Uzbequistão e Colômbia.

A classificação foi construída desde a repescagem africana. A equipe venceu Camarões por 1 a 0 e superou a Nigéria nos pênaltis por 4 a 3, após empate por 1 a 1 no tempo normal.

A última participação da RD Congo em Copas ocorreu em 1974, quando o país ainda se chamava Zaire. Na ocasião, perdeu os três jogos, incluindo derrotas para Brasil, Escócia e Iugoslávia.

A Jamaica também buscava voltar ao Mundial. A única participação ocorreu em 1998, sob comando de Renê Simões, quando venceu o Japão, mas foi eliminada após derrotas para Croácia e Argentina.

O jogo começou movimentado, com gol anulado da RD Congo logo aos quatro minutos. A equipe manteve pressão inicial, enquanto a Jamaica respondeu em jogadas ofensivas, com destaque para Leon Bailey, que levou perigo em finalizações de média distância.

Na etapa final, as duas seleções seguiram buscando o gol, mas voltaram a ter tentos anulados por impedimento. A decisão foi para a prorrogação após chances desperdiçadas e atuação decisiva da arbitragem em lances revisados.

O gol da classificação saiu em cobrança de escanteio. Tuanzebe apareceu na área e marcou após revisão do VAR. Foi o primeiro gol do defensor pela seleção e o mais importante da carreira.

Durante a prorrogação, o árbitro Facundo Tello deixou o campo lesionado e foi substituído por Darío Herrera. Nos minutos finais, a RD Congo ainda teve chance em contra-ataque, mas o placar permaneceu inalterado até o apito final, confirmando a classificação histórica.