Cinco 'zebras' que impressionaram o mundo na fase de grupos da Copa
De Coreia do Norte a Costa Rica, relembre campanhas históricas em que azarões deixaram campeões para trás na Copa
Os últimos jogos da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026 acontecem neste sábado (27), dando início à fase de mata-mata logo em seguida. Ao longo das Copas do Mundo, seleções de menor tradição derrubaram favoritas na fase de grupos e avançaram , em campanhas que ficaram marcadas na história.
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São os casos, por exemplo, de Coreia do Norte, Camarões, Senegal, Marrocos e Costa Rica.
Esses resultados, muitas vezes tratados como grandes zebras, ajudaram a ampliar a presença de equipes africanas, asiáticas e da Concacaf nas fases decisivas, rompendo a hegemonia tradicional de europeus e sul-americanos logo na primeira etapa do Mundial.
Coreia do Norte surpreende a Itália em 1966
Uma das primeiras grandes surpresas da competição ocorreu em 1966, na Inglaterra. A Coreia do Norte caiu em um grupo com União Soviética, Chile e a bicampeã Itália e, na última rodada, derrotou os italianos por 1 a 0. O resultado garantiu a classificação asiática às quartas de final e eliminou os europeus.
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Aquela campanha inaugurou a presença de uma seleção asiática entre os oito melhores do mundo, abrindo caminho para outras seleções do continente.
Camarões derruba a campeã Argentina em 1990
Em 1990, foi a vez de Camarões chamar a atenção na Copa da Itália. No jogo de abertura do torneio, a equipe africana venceu a então campeã Argentina, de Diego Maradona, por 1 a 0, mesmo atuando com dois jogadores a menos na reta final da partida.
Os camaroneses ainda superaram a Romênia, lideraram o grupo que também tinha a União Soviética e avançaram às oitavas de final.
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A campanha consolidou o país como referência do futebol africano e marcou a presença decisiva do veterano atacante Roger Milla, o jogador mais velho a marcar um gol na história das Copas.
Senegal estreia eliminando a França em 2002
No Mundial de 2002, disputado na Coreia do Sul e no Japão, Senegal estreou em Copas do Mundo de forma marcante. Logo no jogo de abertura, a seleção africana derrotou a França, então atual campeã, por 1 a 0, e colocou pressão sobre os favoritos do grupo.
O time senegalês avançou em segundo lugar, atrás da Dinamarca, mas à frente da própria França e do Uruguai. A classificação consolidou Senegal como uma das forças emergentes do continente, em uma campanha que iria até as quartas de final.
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Marrocos lidera grupos em 1986 e 2022
Marrocos também escreveu capítulos importantes. Em 1986, no México, a seleção norte-africana tornou-se a primeira equipe do continente a liderar um grupo de Copa do Mundo, superando Inglaterra, Polônia e Portugal na classificação final.
Décadas depois, em 2022, no Catar, os marroquinos repetiram o feito em grande estilo. Marrocos terminou em primeiro lugar em uma chave que tinha a vice-campeã vigente Croácia, a Bélgica e o Canadá.
A campanha seguiu até a semifinal, o melhor desempenho africano em Copas até o momento.
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Costa Rica desafiou o "grupo da morte" em 2014
Na era moderna, a Costa Rica protagonizou talvez a zebra mais emblemática de uma fase de grupos. Em 2014, no Brasil, a seleção caiu no chamado “grupo da morte”, ao lado de três campeãs mundiais: Uruguai, Itália e Inglaterra.
Mesmo apontada como grande azarão, a equipe costarriquenha venceu Uruguai e Itália, empatou com a Inglaterra e terminou em primeiro lugar, de forma invicta.
Italianos e ingleses ficaram fora do mata-mata, assim como já aconteceu com outros campeões mundiais.