Enchente no Grand Canyon, nos EUA, deixa mais de 20 desaparecidos

Uma enchente de grandes proporções no Grand Canyon, nos Estados Unidos, deixou mais de 20 pessoas desaparecidas, segundo o Serviço Nacional de Parques (National Park Service) do país.

A inundação repentina ocorreu no sábado, 29, e forçou a evacuação de dezenas de pessoas, arrastando grandes rochas, estruturas metálicas e outros detritos para o rio Colorado, que corta a região.

A inundação no Bright Angel Creek, um riacho que deságua no rio, aconteceu na tarde de sábado. As correntes de água destruíram pontes de pedestres sobre o riacho e alteraram significativamente a paisagem, alargando o leito do riacho e criando o que parecia ser uma nova corredeira no rio.

O serviço de parques informou que está buscando informações sobre mais de 20 pessoas que podem estar desaparecidas ou sem contato após a enchente, e pediu a qualquer pessoa com detalhes sobre turistas e campistas na área que entre em contato.

A agência afirmou que estava trabalhando com o Departamento de Segurança Pública do Arizona para dar continuidade às evacuações neste domingo, 30.

"Isso é um lembrete de como o Grand Canyon é uma paisagem dinâmica e ativa", disse Jack Schmidt, diretor do Centro de Estudos do Rio Colorado na Universidade Estadual de Utah.

Locais turísticos populares, incluindo o acampamento Bright Angel, o Phantom Ranch e trechos da trilha North Kaibab, permaneceram fechados neste domingo enquanto funcionários do parque avaliavam os danos, informou a administração. Passeios de rafting no Rio Colorado também foram suspensos temporariamente.

Mais de 60 pessoas foram evacuadas do Phantom Ranch, que tem alojamentos e um restaurante histórico e é um ponto comum para praticantes de rafting entrarem e saírem do rio. Mais evacuações estão planejadas para este domingo, informou o parque. Não houve relatos de feridos.

Erica Viola disse que estava no acampamento Bright Angel quando a chuva começou na tarde de sábado e que ela e cerca de 50 outros caminhantes viram o riacho subir. Em seguida, detritos começarem a flutuar, incluindo o que parecia ser um alojamento, contou.

O grupo foi resgatado de helicóptero e levado para um local seguro, encerrando a viagem dois dias antes do previsto.

Cerca de 1,2 a 2,5 centímetros de chuva caíram em aproximadamente 30 minutos na região rochosa, onde há um declive acentuado, disse Justin Johndrow, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional da cidade de Flagstaff.

*Com informações da Associated Press (AP).

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