Ex-conselheira de Obama diz que relação com Epstein foi "um erro"; entenda
Kathy Ruemmler negou que tenha sido advogada do magnata e classificou a relação como um "erro", mas e-mails mostram troca de favores e conselhos
Uma ex-conselheira que atuou na Casa Branca ao longo dos mandatos do ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama afirmou nesta quarta-feira (15) que se arrepende de ter tido interações com o financista Jeffrey Epstein. A advogada Kathy Ruemmler teria agido para limpar a reputação do empresário em seus últimos anos de vida. Ele é acusado de chefiar uma rede de tráfico sexual de menores e associação criminosa para exploração sexual.
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Ruemmler foi a 18ª pessoa ouvida pelo Comitê de Supervisão da Câmara dos Estados Unidos, que investiga desdobramentos e possíveis participações no caso Epstein. Ela definiu o envolvimento com Epstein como "um erro", além de ter se referido ao magnata como um "mentiroso magistral". Segundo a CNN norte-americana, a reunião aconteceu às portas fechadas e marca o início das declarações de Ruemmler.
"Se eu soubesse naquela época o que sei agora sobre quem Epstein realmente era, jamais teria aceitado um primeiro encontro com ele. Foi um erro negociar com ele, e me arrependo. Mas muitas pessoas presumem que, dado tudo o que sabemos agora sobre Epstein, todos que negociaram com ele antes de sua acusação em 2019 já sabiam de tudo naquela época. No meu caso, essa suposição está completamente errada", afirmou a ex-conselheira da Casa Branca.
Advogada teria atuado para “limpar” reputação de Jeffrey Epstein
Segundo informações da CNN, a advogada estava entre um pequeno grupo de conselheiros que ajudaram Epstein a evitar riscos legais e de reputação durante os últimos anos de sua vida. A suspeita é de que Epstein utilizava a proximidade e a influência de Ruemmler como ex-alta funcionária da Casa Branca para recuperar o acesso a círculos de prestígio, reconquistar legitimidade social e fechar negócios financeiros de grande porte.
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Ruemmler não deu detalhes de como teria tentado auxiliar Epstein a limpar sua imagem, mas afirmou que, embora nunca tenha sido advogada dele, Epstein a buscava para conselhos com alguma frequência, o que era visto por ela como uma postura natural.
"Eu era amigável com ele nesse contexto e lidava com ele normalmente, de forma casual, informal e, às vezes, irreverente”. Em um dos e-mails, ele se refere a Rummler como "sua grande defensora".
A advogada afirma que conheceu o magnata em 2014, quando era sócia da renomada firma de advocacia Latham & Watkins e o tinha como uma fonte de indicações de negócios. Em 2008, ele já havia se declarado culpado por acusações como aliciamento e exploração sexual de menores de idade. Para Ruemmler, ele alegou que não sabia que as vítimas tinham menos de 18 anos.
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"Epstein pareceu ser bastante aberto sobre a conduta que levou à sua condenação, ou pelo menos foi o que ele me fez acreditar. Ele expressou remorso, vergonha e arrependimento por sua conduta, que ele descreveu como pagar por sexo a mulheres que ele acreditava terem mais de 18 anos."
Mensagens revelam interesse em visitar ilha de Epstein
Após a divulgação de milhares de páginas de documentos relacionados a Epstein, em janeiro deste ano, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos indicou centenas de trocas de e-mails que discutem batalhas judiciais e a reputação manchada de Epstein. O teor das mensagens mostram Ruemmler o aconselhando diante de processos movidos por suas acusadoras e coordenou respostas a jornalistas.
Além disso, há comunicações mais pessoais em que a advogada se expressa a ele como "um amigo". Muitos dos meus e-mails com Epstein foram tirados de contexto ou não significam o que alguns especularam ou sugeriram. Dito isso, considerando o que sei agora sobre ele, gostaria de nunca ter lidado com ele, muito menos trocado e-mails com ele”.
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Ela ainda recebeu presentes do magnata após deixar o governo Obama. Questionada, afirma que os aceitou "com gratidão, pois não vi motivo para recusar". "Eu não os pedi [os presentes], não precisava deles e não os considerei particularmente pessoais ou importantes."
Além de a comunicação entre ambos indicar proximidade, a troca de e-mails mostra que Ruemmler chegou a propor uma visita à ilha de Epstein duas vezes em 2017: uma enquanto viajava pelo Caribe e outra depois de o furacão Irma devastar a ilha.
Quem é advogada?
Kathy Ruemmler construiu uma carreira de destaque que a levou ao prestigiado cargo de diretora jurídica global do Goldman Sachs, onde ingressou em 2020. No entanto, em meio às repercussões e à pressão pela divulgação de seus e-mails com o financista Jeffrey Epstein pelo Departamento de Justiça, a advogada renunciou ao cargo, mas continua no quadro de funcionários do banco.