Missão tripulada da Nasa em 1986 terminou com explosão e mortes; relembre
Em um documento histórico publicado pelo jornal The New York Times, a explosão foi descrita como “o pior acidente da história do programa espacial"
Em 28 de janeiro de 1986, o ônibus espacial Challenger se desintegrou apenas 73 segundos após o lançamento no Centro Espacial Kennedy, resultando na morte imediata de todos os sete tripulantes a bordo. De acordo com a NASA, o desastre foi provocado por uma falha técnica no anel de vedação do foguete auxiliar de combustível sólido direito, agravada pelo clima frio daquela manhã.
Continua depois da publicidade
Artemis II: Nasa se prepara para mandar 1ª missão à Lua em mais de 50 anos
Em um documento histórico publicado pelo jornal The New York Times, a explosão foi descrita como “o pior acidente da história do programa espacial americano testemunhado por milhares de espectadores que assistiram, primeiro maravilhados e depois horrorizados, à explosão da nave no alto do oceano".
Tripulação presente no ônibus espacial | Foto: NASA
Segundo os registros técnicos da agência, o problema manifestou-se logo após a decolagem: a explosão, ocorrida 73 segundos após a decolagem, vitimou a tripulação e destruiu a nave. A causa foi determinada como sendo uma falha no anel de vedação do foguete auxiliar de combustível sólido direito. O clima frio foi apontado como um fator contribuinte.
Continua depois da publicidade
A análise gráfica das imagens das câmeras na plataforma indicou que a fumaça se originou no setor de 270 a 310 graus da circunferência da junta, área que fica voltada para o tanque externo, indicando que o material vaporizado não permitia uma vedação completa.
Arquivo/The New York Times
Ainda segundo o jornal The New York Times, o impacto social foi profundo, especialmente pela presença de Christa McAuliffe, a primeira cidadã civil selecionada para ir ao espaço.
De acordo com a agência de notícias Associated Press, as investigações da Comissão Rogers confirmaram que as temperaturas abaixo de zero comprometeram a elasticidade do anel de borracha, permitindo o escape de gases incandescentes que atingiram o tanque de combustível.
Continua depois da publicidade
A tragédia revelou falhas graves na gestão de risco, pois engenheiros da Morton Thiokol haviam emitido alertas sobre os perigos do frio intenso, mas foram ignorados.
O legado desse evento, como apontam os registros do portal Space.com, forçou a NASA a paralisar operações por quase três anos para uma reestruturação completa, tornando-se a lição mais dolorosa sobre a importância da transparência técnica e da segurança na exploração espacial.