Psicogeriatria: Ricardo Abel orienta sobre memória e envelhecimento
Psiquiatra com atuação em psicogeriatria orienta famílias sobre memória, autonomia, depressão e sinais de Alzheimer
O envelhecimento da população tem levado muitas famílias a conviverem com dúvidas que nem sempre são simples de responder: esquecer compromissos é normal? Repetir a mesma história várias vezes pode ser sinal de alerta? Mau humor constante faz parte da idade ou pode indicar depressão? Quando a família deve interferir sem tirar a autonomia do idoso?
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Essas questões fazem parte do campo de atuação da psicogeriatria, área da psiquiatria voltada ao cuidado da saúde mental de pessoas idosas. A especialidade avalia sintomas emocionais, alterações de comportamento, prejuízos cognitivos e mudanças na funcionalidade, sempre considerando a história de vida, os hábitos e o contexto familiar do paciente.
Segundo o psiquiatra Ricardo Abel Evangelista, a psicogeriatria exige uma atenção específica porque, na terceira idade, sinais de sofrimento psíquico ou de declínio cognitivo podem aparecer de forma diferente.
“Na psicogeriatria, a grande diferença em relação à psiquiatria de adultos em geral está na atenção aos transtornos que afetam a cognição. Para o adulto jovem isso também é valorizado, mas, no idoso, esse olhar se torna especialmente importante”, explica.
O que a psicogeriatria avalia
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A cognição é a capacidade mental de processar informações. Ela envolve memória, atenção, linguagem, orientação no tempo e no espaço, reconhecimento de pessoas e objetos, cálculo, pensamento abstrato e capacidade de transformar uma intenção em ação.
Na prática, essas funções aparecem em atividades comuns: lembrar um compromisso, preparar uma refeição, escolher uma roupa adequada ao clima, reconhecer um caminho conhecido, organizar medicamentos, manter uma conversa ou executar uma tarefa cotidiana.
Quando essas habilidades começam a falhar de forma persistente, a avaliação especializada pode ajudar a diferenciar alterações compatíveis com o envelhecimento de quadros que precisam de investigação, como depressão, transtornos de ansiedade, demências ou outros transtornos neurocognitivos.
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A psicogeriatria, portanto, não olha apenas para a memória. Ela observa o conjunto: como o idoso pensa, sente, organiza a rotina, se relaciona, mantém a autonomia e responde às mudanças próprias dessa fase da vida.Além das alterações cognitivas, a psicogeriatria também avalia transtornos mentais que podem surgir ou persistir na terceira idade, como depressão, ansiedade, bipolaridade e estados psicóticos. Nessa fase da vida, os sintomas podem se manifestar de formas específicas, e a condução do cuidado precisa considerar a saúde global, o histórico clínico, os medicamentos em uso e o grau de autonomia da pessoa idosa.
Esquecimento nem sempre é “coisa da idade”
Uma das dúvidas mais frequentes das famílias envolve a memória. O esquecimento costuma ser normalizado com frases como “é da idade” ou “idoso esquece mesmo”. Ricardo Abel alerta que essa interpretação pode atrasar a busca por avaliação quando há perda de autonomia ou risco à segurança.
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“Existe a ideia de que, ao envelhecer, todos ficam esquecidos ou caducos. Isso é falso. O envelhecimento normal preserva a capacidade de memória ou pode trazer uma ligeira perda de agilidade mental, sobretudo da memória, mas sem comprometer a autonomia da pessoa”, afirma.
A diferença está no impacto sobre a rotina. Esquecer uma palavra, demorar um pouco mais para lembrar um nome ou precisar de mais tempo para organizar uma informação pode acontecer. Outra situação é quando o esquecimento passa a interferir na vida diária.
Entre os sinais que merecem atenção estão esquecer panelas no fogo, guardar objetos em locais incoerentes, deixar luzes acesas repetidamente, usar roupas incompatíveis com a temperatura, repetir a mesma informação como se fosse nova ou se perder em trajetos conhecidos.
“Quando a pessoa repete muitas vezes o que já disse, a família pode achar que ela está apenas insistindo no assunto. Mas, para ela, aquela informação pode estar sendo dita como se fosse a primeira vez. Esse tipo de mudança precisa ser observado”, orienta.
A família entre o cuidado e o medo de errar
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O primeiro alerta muitas vezes surge dentro de casa. Uma filha que percebe a mãe mais esquecida, um filho que nota o pai desorganizado, um neto que observa mudanças de comportamento ou um companheiro que passa a se preocupar com tarefas simples. A família costuma estar no centro desse processo porque acompanha o cotidiano e percebe detalhes que podem não aparecer em uma consulta isolada.
Ao mesmo tempo, esse lugar é delicado. Muitos familiares têm receio de exagerar, invadir a privacidade do idoso ou transformar uma preocupação legítima em controle. Outros fazem o movimento oposto: assumem todas as tarefas para “poupar” a pessoa, sem perceber que a retirada completa de responsabilidades pode esconder sinais importantes.
“As falhas cognitivas aparecem no dia a dia, quando a pessoa tenta realizar atividades e encontra dificuldades. Se o idoso tem uma vida muito assistida, com pouca participação nas tarefas, ele pode começar a apresentar perdas cognitivas sem que ninguém perceba no início”, explica Ricardo Abel.
Por isso, a orientação não é abandonar nem substituir completamente o idoso. O cuidado deve equilibrar proteção, supervisão e preservação da autonomia. Em alguns casos, acompanhar é mais adequado do que fazer tudo pela pessoa.
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Cuidar não é infantilizar
A tentativa de proteger pode se transformar, sem intenção, em infantilização. Quando a família decide que o idoso não precisa mais participar de nada, deixa de pedir sua opinião ou retira atividades que faziam parte de sua identidade, o cuidado perde uma dimensão importante: a preservação do sentido de vida.
Ricardo Abel defende que o idoso seja mantido em atividades possíveis, seguras e coerentes com sua história. Isso pode incluir encontros sociais, participação em espaços religiosos, jogos, caminhadas, tarefas domésticas adaptadas, trabalho voluntário ou convivência em ambientes comunitários.
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“É importante identificar quais atividades aquela pessoa já gostava e praticava. Não se trata de impor hábitos completamente novos, mas de preservar vínculos, interesses e formas de participação que façam sentido para ela”, diz.
Esse ponto também tem impacto emocional. A perda de função social, o isolamento e a sensação de inutilidade podem afetar o humor, a autoestima e a qualidade de vida. Manter o idoso ativo não significa exigir desempenho, mas reconhecer que ele continua tendo história, preferências, habilidades e participação possível.
Depressão no idoso pode aparecer como dor, irritação ou queixa constante
A psicogeriatria também é importante porque sintomas emocionais podem mudar de apresentação na terceira idade. A depressão, por exemplo, nem sempre aparece como tristeza evidente. Em alguns idosos, ela surge como irritabilidade, mau humor persistente, queixas físicas frequentes, dores, desânimo, apatia ou perda de interesse.
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“A depressão na terceira idade nem sempre se manifesta como tristeza ou angústia. Muitas vezes, aparece como mau humor, queixas de dor e incômodos físicos. A família pode interpretar isso como algo próprio da idade, mas é preciso avaliar o que está por trás”, afirma.
Esse cuidado é ainda mais importante quando sintomas psiquiátricos surgem pela primeira vez na velhice. Uma pessoa que nunca teve histórico de depressão, ansiedade ou alterações importantes de comportamento e passa a apresentar mudanças nessa fase precisa de investigação mais ampla.
“Em alguns casos, a depressão pode ser o prefácio de um quadro de queda cognitiva. O sintoma emocional surge primeiro, e a alteração cognitiva aparece com o passar do tempo. Por isso, o raciocínio clínico na terceira idade precisa ser cuidadoso”, explica.
Alzheimer e outros transtornos neurocognitivos
Entre as condições acompanhadas pela psicogeriatria estão as demências, também chamadas de transtornos neurocognitivos maiores. A doença de Alzheimer é a mais conhecida, mas não é a única. Há também quadros como demência vascular, demência frontotemporal e demência por corpos de Lewy.
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A avaliação não deve se basear em um único episódio de esquecimento. O diagnóstico envolve história clínica, relatos da família, observação da funcionalidade, mudanças de comportamento e, quando indicado, exames complementares.
Ricardo Abel cita avanços em exames de imagem, avaliação funcional do cérebro e biomarcadores associados à doença de Alzheimer. Esses recursos podem auxiliar a investigação, mas não substituem a análise clínica individualizada.
“Hoje existem recursos que ajudam a investigar proteínas associadas à doença de Alzheimer, além de exames de imagem que avaliam estrutura e funcionamento cerebral. Ainda assim, o diagnóstico precisa reunir história clínica, sintomas, funcionamento diário e exames quando eles forem indicados”, esclarece.
O psiquiatra também menciona tratamentos recentes, como terapias com anticorpos monoclonais para casos específicos e iniciais de Alzheimer. A indicação, no entanto, depende de avaliação médica, estágio da doença, riscos, benefícios e características individuais do paciente.
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Prevenção começa antes da terceira idade
A prevenção de perdas cognitivas não começa apenas quando os primeiros esquecimentos aparecem. Segundo Ricardo Abel, fatores genéticos têm peso importante em alguns quadros, mas hábitos mantidos ao longo da vida podem influenciar a chamada reserva cognitiva.
Essa reserva está relacionada às conexões que o cérebro forma ao longo dos anos. Estudo, leitura, resolução de problemas, trabalho intelectual, convivência social e desafios mentais podem contribuir para a construção dessas redes.
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“Ao longo da vida, conforme a pessoa desafia o cérebro, estuda e resolve problemas complexos, ela forma mais conexões nervosas. Isso não significa impedir uma doença, mas pode ajudar o cérebro a compensar perdas iniciais por mais tempo”, afirma.
O sono também entra como um ponto de atenção. Dormir bem favorece processos cerebrais associados à remoção de substâncias envolvidas em doenças neurodegenerativas.
“Dormir bem é uma medida relevante de preservação cognitiva no longo prazo. Durante o sono, o cérebro realiza processos de limpeza que ajudam a lidar com proteínas associadas ao Alzheimer”, explica.
Tecnologia pode ajudar, mas não serve para todos
Com aplicativos, lembretes digitais e dispositivos de monitoramento cada vez mais presentes, muitas famílias buscam apoio na tecnologia para organizar a rotina de idosos. Esses recursos podem ser úteis em alguns casos, especialmente para lembretes de horários, compromissos ou tarefas simples.
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Mas a adesão depende da familiaridade do idoso com o recurso. Para pessoas que não desenvolveram o hábito de usar aplicativos, impor uma solução digital pode gerar ansiedade, resistência ou baixa eficácia.
“Uma conduta em psiquiatria precisa partir da compreensão de quem é aquele paciente. Ele teve uma história de vida, certos hábitos e uma forma própria de funcionar. Implantar uma mudança repentina pode ser difícil, especialmente quando ela não conversa com a realidade da pessoa”, afirma.
A tecnologia, portanto, deve ser ferramenta de apoio, não substituto do cuidado humano, da observação familiar e da avaliação profissional.
Quando procurar avaliação especializada
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A psicogeriatria não trata o envelhecimento como doença. A área ajuda a reconhecer quando mudanças emocionais, cognitivas ou comportamentais ultrapassam o esperado e passam a comprometer a autonomia, a segurança ou a qualidade de vida.
Perda de memória com impacto na rotina, desorientação, repetição frequente, isolamento, alteração de personalidade, sintomas depressivos, dificuldade para realizar tarefas habituais, quedas na organização doméstica ou comportamentos incomuns são sinais que merecem atenção.
A avaliação especializada pode diferenciar envelhecimento normal, depressão, ansiedade, efeitos de outras condições clínicas, uso de medicamentos e transtornos neurocognitivos. A conduta deve ser individualizada e baseada no quadro clínico de cada paciente.
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Mais do que identificar doenças, o cuidado em psicogeriatria busca preservar dignidade, autonomia possível e participação familiar equilibrada. Para muitas famílias, procurar ajuda é também uma forma de cuidar melhor, com menos culpa, menos medo e mais orientação.
Quem é Ricardo Abel Evangelista
Ricardo Abel Evangelista é médico psiquiatra, com atuação em psiquiatria geral, psicogeriatria e terapia interpessoal. Formado em Medicina pela Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo, também realizou residência médica em Psiquiatria na mesma instituição, onde posteriormente atuou na formação de novos profissionais.
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Sua trajetória reúne prática clínica, vivência acadêmica e atendimento voltado à escuta individualizada do paciente. Na psicogeriatria, área em destaque em sua atuação, trabalha com questões relacionadas à saúde mental do idoso, cognição, memória, alterações de humor, autonomia e transtornos neurocognitivos.
Atualmente, atende adultos e idosos, com foco em um cuidado que considera não apenas sintomas, mas também história de vida, vínculos, contexto familiar e qualidade de vida.
CRM-SP: 105.363 | RQE: 34353
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Site: https://drricardoabel.com.br/
Instagram: @dr.ricardoabel
youtube: @SobrePsiquiatria
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