Engenharia forense: o mercado que investiga falhas nas construções

Impulsionada pelo envelhecimento das edificações, pela alta de litígios e por novas exigências de segurança, a engenharia forense cresce nos Estados Unidos, na Europa e no Brasil. Um engenheiro brasileiro radicado na Flórida avalia o momento do setor — e aposta em uma consultoria independente para atender à demanda.

Orlando (EUA) — Toda vez que uma fachada se solta, uma laje trinca, um edifício infiltra ou uma estrutura cede, alguém precisa responder a uma pergunta técnica difícil: por que isso aconteceu? Respondê-la com método científico é o trabalho da engenharia forense — o ramo da engenharia dedicado a investigar as causas de falhas em construções e infraestruturas. Antes associada sobretudo a grandes desastres, a especialidade se transformou em um mercado em expansão, empurrada pelo envelhecimento do estoque construído, pelo aumento de disputas judiciais e por novas regras de segurança predial nos principais mercados do mundo.

Estimativas de consultorias de pesquisa de mercado divergem no número exato, mas convergem na direção: o setor global de serviços de engenharia forense é avaliado, conforme o levantamento, entre cerca de US$ 5 bilhões e US$ 10 bilhões, com projeções de crescimento anual na casa de 4% a 8% ao longo desta década. Os relatórios atribuem a expansão a fatores recorrentes — infraestrutura envelhecida, acidentes industriais, falhas de produtos, o avanço de litígios ligados a defeitos construtivos e a maior exigência de seguradoras e órgãos reguladores por laudos técnicos independentes. Vale o registro: esses valores vêm de consultorias privadas, variam bastante entre si e não constituem estatística oficial.

Nos Estados Unidos, o maior mercado do setor, os dados oficiais ajudam a dimensionar o universo profissional. O Bureau of Labor Statistics (BLS) contabilizava cerca de 368,9 mil empregos de engenheiro civil em 2024, com salário anual mediano de US$ 99,6 mil e projeção de crescimento de 5% até 2034. A vertente forense, porém, não é medida isoladamente — não existe um censo oficial de “engenheiros forenses”. A pressão de demanda vem de outras frentes: a escassez de mão de obra qualificada na construção (entidades do setor, como a Associated General Contractors, apontam que mais de 80% das empresas têm dificuldade para preencher vagas técnicas) e, sobretudo, novas exigências regulatórias. Na Flórida, após o desabamento do edifício Champlain Towers South, em Surfside, em 2021, que deixou 98 mortos, o estado aprovou em 2022 a lei SB 4-D, que passou a obrigar inspeções estruturais periódicas em condomínios de três ou mais andares, feitas por engenheiro ou arquiteto licenciado — criando uma demanda recorrente e altamente especializada.

Na Europa, o motor é o envelhecimento das edificações. Segundo a Comissão Europeia, 85% dos prédios da União Europeia — mais de 220 milhões de unidades — foram construídos antes de 2001, e estima-se que de 85% a 95% deles ainda estarão de pé em 2050; cerca de um terço já tem mais de 50 anos. Esse parque antigo, muitas vezes erguido antes das normas atuais e pouco preparado para eventos climáticos extremos, sustenta uma ampla agenda de inspeção, diagnóstico e reforma — a chamada Renovation Wave —, que mobiliza engenharia, avaliação de desempenho e segurança estrutural em todo o continente.

No Brasil, o setor da construção segue aquecido. O país tem mais de 400 mil engenheiros civis registrados e forma cerca de 35 mil por ano, segundo o sistema Confea/Crea, cuja pesquisa mais recente indica que 92% dos profissionais registrados estão empregados; a Câmara Brasileira da Indústria da Construção (CBIC) projeta que o setor movimente cerca de R$ 2,7 trilhões até 2030. A vertente diagnóstica — que no Brasil aparece sob nomes como engenharia diagnóstica, patologia das construções, perícia e inspeção predial — ganhou norma própria da ABNT em 2020, a NBR 16747, e tem no IBAPE (Instituto Brasileiro de Avaliações e Perícias de Engenharia) sua principal referência institucional. Ainda assim, como nos EUA e na Europa, não há contagem oficial de quantos profissionais se dedicam especificamente ao campo — sinal de um mercado ainda em formação.

É nesse cenário que se insere o engenheiro civil brasileiro Matheus A. Dourado, especializado em engenharia forense aplicada à gestão de obras residenciais, diagnóstico de patologias construtivas e controle de qualidade. Formado em Engenharia Civil pela Universidade Salvador (UNIFACS) e registrado no CREA-BA — além de advogado inscrito na OAB —, Dourado atuou por mais de uma década no desenvolvimento imobiliário no Brasil, como sócio-administrador da São Conrado Empreendimentos, em Salvador, antes de concentrar sua atividade na engenharia forense nos Estados Unidos.

Radicado na Flórida, participou, entre 2024 e 2025, de investigações técnicas e ensaios destrutivos em mais de 30 empreendimentos no estado, envolvendo milhares de unidades habitacionais. Integra comitês técnicos de entidades internacionais de referência — a ASTM International, a American Society of Civil Engineers (ASCE) e o International Code Council (ICC) — e atua como revisor de periódicos científicos publicados pela ASCE, entre eles o Journal of Construction Engineering and Management. Também foi selecionado, após avaliações competitivas, para apresentar trabalhos técnicos em conferências internacionais de engenharia na Europa e nos Estados Unidos, em 2026 e 2027.

Agora, o engenheiro está desenvolvendo uma consultoria técnica independente, que tera sede na Flórida, para dar continuidade ao mesmo campo em que atuava no Brasil. A proposta é uma operação de perfil “boutique”, voltada a pequenos e médios incorporadores, construtoras, associações condominiais e proprietários institucionais que buscam controle de custos, auditorias de qualidade, diagnóstico de patologias e prevenção de litígios. Para Dourado, a combinação entre a fragmentação do setor norte-americano, a enorme quantidade de condomínios e associações, a escassez de mão de obra especializada e o novo arcabouço regulatório cria um ambiente favorável a esse tipo de consultoria. As projeções do próprio empreendedor para o negócio estimam receita bruta de US$ 270 mil no primeiro ano, chegando a US$ 969 mil no quinto.

“A engenharia forense deixou de ser algo acionado só depois da tragédia para se tornar uma ferramenta de prevenção e de gestão de risco. O mundo tem um estoque enorme de edifícios envelhecendo ao mesmo tempo, sob clima mais extremo e regras de segurança mais rígidas — e alguém precisa diagnosticar essas construções antes que o problema vire prejuízo ou acidente”, afirma Matheus Dourado.

“Nos Estados Unidos, o mercado é grande, mas muito fragmentado, o que abre espaço para consultorias especializadas e ágeis. Vejo Brasil, Europa e EUA caminhando na mesma direção: mais inspeção, mais diagnóstico e mais responsabilização técnica. É um campo global em crescimento, e o profissional que unir domínio técnico, leitura de normas e visão de gestão vai encontrar demanda”, avalia.

Entre a memória de desastres que aceleraram a legislação e a agenda de milhões de prédios a serem reavaliados nas próximas décadas, a engenharia forense se firma como uma das fronteiras técnicas mais promissoras da construção — e, para profissionais brasileiros como Dourado, como uma via concreta de atuação internacional.

Por: Nathalia Carvalho