Cientistas brasileiros da Universidade de São Paulo (USP) estão investigando o DNA de pessoas com mais de 100 anos de idade para tentar descobrir o segredo da longevidade excepcional.
A pesquisa, realizada no Centro do Genoma Humano da universidade, busca identificar os chamados “genes protetores” que, no futuro, poderão ajudar a população a viver mais e com mais qualidade.
Pesquisadores estão coletando amostras de sangue de centenários e analisando o material genético em busca de genes determinantes para o envelhecimento saudável. A bióloga molecular e geneticista Mayana Zatz, professora do Departamento de Genética e Biologia Evolutiva do Instituto de Biociências da USP, explica o foco do estudo:
“Por que a gente quer estudar essas pessoas? Porque eles têm genes de resistência. Eles têm genes que a gente chama de genes protetores”, afirma Mayana Zatz. Ela ressalta que esses genes parecem ser independentes do ambiente e dos hábitos, citando que muitos desses indivíduos “fumaaram a vida inteira ou bebem, comem de tudo, [e] estão muito bem, obrigada”.
A partir do material genético desses idosos, que demonstram ter saúde de ferro, os cientistas buscam replicar linhagens e compartilhar esses "super-genes" com pessoas que não têm uma saúde tão robusta.
Corrida global pela longevidade
O aumento da população mundial com mais de 65 anos impulsiona o investimento de empresas de biotecnologia em estudos para retardar o envelhecimento.
Recentemente, o tema da longevidade ganhou destaque internacional quando o presidente da Rússia, Vladimir Putin, e o líder chinês, Xi Jinping, foram flagrados conversando sobre como seria possível atingir os 150 anos.
A expectativa de vida na China já é de 79 anos, um número quase seis anos acima da média mundial, que é de 73,5 anos. Em Shenzhen, no sul do país, um laboratório está desenvolvendo uma pílula com um composto encontrado no extrato da semente de uva. A empresa chinesa aposta que, em um período de cinco a dez anos após o lançamento, será possível erradicar o câncer.
No entanto, a busca pelo elixir da juventude tem uma longa história, sendo perseguida há mais de 2 mil anos na China, uma das civilizações mais antigas do mundo.
O que se sabe, até o momento, é que viver bem por longos anos ainda depende fundamentalmente de qualidade de vida, incluindo alimentação saudável, exercícios e um bom sono.
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