O que significa 3I/Atlas, nome do cometa que está chamando a atenção da NASA; veja sua rota

O 3I/ATLAS formou-se em outro sistema estelar e foi, de alguma forma, ejetado para o espaço interestelar, que é o espaço entre as estrelas. Por milhões ou até bilhões de anos, ele vagou até chegar recentemente ao nosso sistema solar, chamando a atenção da NASA.

Mas porque ele tem esse nome?

O nome 3I/ATLAS é uma designação que combina informações sobre a natureza e a descoberta do objeto. "3I" indica que é o terceiro objeto interestelar confirmado (após 1I/ʻOumuamua e 2I/Borisov), e "ATLAS" refere-se ao sistema de telescópios (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) que o descobriu em 2025.

A partir de observações telescópicas, os astrônomos podem dizer que o 3I/ATLAS está ativo, o que significa que possui um núcleo gelado e uma coma (uma nuvem brilhante de gás e poeira que circunda um cometa à medida que se aproxima do Sol). É por isso que os astrônomos o classificam como um cometa e não como um asteroide.

Mapeando a jornada: a trajetória do 3I/ATLAS no sistema solar

Desde sua entrada em nosso sistema, o cometa está em uma rota veloz que o levará a cruzar as órbitas de vários planetas. A campanha de observação da NASA, que inclui telescópios terrestres e espaciais como o Hubble, o James Webb e o SPHEREx, está mapeando cada passo de sua jornada.

O cometa 3I/ATLAS passou recentemente por Marte. Este será um dos momentos cruciais para a observação.

Após seu encontro com Marte, a trajetória do cometa não para. Seu caminho o levará para a parte externa do sistema solar, com o próximo marco sendo uma passagem pela vizinhança de Júpiter.

Esta fase da viagem permitirá que os cientistas observem como a imensa gravidade do gigante gasoso pode influenciar a rota do cometa.

É importante destacar: o cometa 3I/ATLAS não representa nenhuma ameaça para a Terra. Sua trajetória passa a uma distância segura do nosso planeta.