Higiene: 4 doenças que podem ser evitadas ao lavar bem as mãos

O hábito de lavar as mãos é, reconhecidamente, uma das formas mais simples e eficazes de prevenir a propagação de microrganismos. Responsáveis por uma vasta gama de patologias — de infecções respiratórias a digestivas, das leves às potencialmente graves —, os germes encontram nas mãos a principal porta de entrada para o corpo humano, devido ao contato constante com superfícies contaminadas.

Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) revelam que o ato correto de lavar as mãos poderia evitar cerca de 40% dos casos de gripes, conjuntivites e diarreias. Além disso, essa prática é a medida central para o controle de infecções em ambientes hospitalares, sendo um dever não apenas de médicos e enfermeiros, mas também de pacientes e visitantes.

Para detalhar os riscos e a prevenção, a Dra. Lucia Seki, Coordenadora do Serviço de Controle de Infecção Hospitalar do Hospital Nipo-Brasileiro (HNipo), aponta quatro doenças cruciais que podem ser prevenidas com este hábito.

Doenças Preveníveis pela Higienização

1. Catapora (Varicela)

Causada pelo vírus Varicela-Zoster, esta doença é altamente contagiosa e comum na infância. Sua transmissão ocorre pela inalação de partículas, contato com objetos contaminados ou com as próprias lesões na pele.

Sintomas: Manchas vermelhas que causam coceira intensa.

Prevenção: Além da higiene das mãos, a vacinação na infância é fundamental.

2. Hepatite A

Esta infecção viral atinge o fígado e é transmitida via fecal-oral. Isso significa que o contágio ocorre pelo consumo de água ou alimentos contaminados e pelo contato direto com indivíduos infectados em ambientes com baixa higiene.

Sintomas: Fadiga, náuseas, dor abdominal e febre baixa.

Prevenção: Lavagem regular das mãos, consumo de água potável e vacinação.

3. Meningite

A meningite é uma inflamação das membranas que protegem o sistema nervoso central (meninges). Pode ser causada por vírus, fungos ou bactérias, sendo esta última a forma mais grave. A transmissão ocorre por vias respiratórias e secreções da garganta, além de água e alimentos contaminados.

Sintomas: Febre, dor de cabeça intensa e rigidez na nuca (torcicolo).

Prevenção: Higiene rigorosa e acompanhamento do calendário vacinal.

4. Doença Mão-Pé-Boca

Frequente em crianças entre 6 meses e 3 anos, é causada pelo vírus Coxsackie. O contágio se dá pelo contato com saliva, muco, fezes ou lesões de pessoas infectadas.

Sintomas: Feridas na boca, erupções cutâneas nas extremidades, febre e dor de garganta.

Prevenção: Como não possui vacina específica, a lavagem das mãos é a principal barreira contra o vírus.

Quando e como lavar as mãos

A especialista do Hospital Nipo-Brasileiro ressalta que, embora o álcool em gel seja um aliado, ele não substitui a lavagem com água e sabonete na eliminação de todos os tipos de germes.

Momentos essenciais para higienização:

Antes de comer ou preparar alimentos;

Antes e após cuidar de doentes ou ferimentos;

Após usar o banheiro, tossir, espirrar ou assoar o nariz;

Após manusear lixo ou tocar em animais.

O passo a passo correto (duração mínima de 40 segundos):

Umedeça: Utilize água limpa e corrente.

Ensaboe: Esfregue as mãos, garantindo a limpeza das palmas, dorso, entre os dedos, punhos e sob as unhas.

Tempo: Mantenha a fricção por pelo menos 40 segundos.

Enxágue: Remova todo o sabão em água corrente.

Seque: Utilize uma toalha limpa, papel descartável ou ar quente até que as mãos estejam completamente secas.