Lipedema afeta uma em cada oito brasileiras e é confundida com obesidade

Dor ao toque, sensação de peso nas pernas, hematomas frequentes e aumento desproporcional do volume dos membros podem estar relacionados ao lipedema. A condição crônica atinge predominantemente mulheres e ainda enfrenta barreiras significativas para o diagnóstico correto.

O primeiro Consenso Brasileiro de Lipedema aponta prevalência estimada de 12,3% entre as mulheres adultas do país, o equivalente a aproximadamente uma em cada oito. O documento foi desenvolvido pela Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular (SBACV) a partir da avaliação de 90 afirmações por 113 profissionais de diferentes áreas da saúde.

A estimativa nacional, no entanto, deve ser interpretada com cautela. Uma revisão publicada na revista Metabolic Health and Disease identificou limitações metodológicas no levantamento que originou o percentual e alertou para o risco de superestimação.

Os pesquisadores destacam a carência de critérios diagnósticos universais e de estudos populacionais mais amplos. Para o cirurgião plástico Pedro Morales, que atua em Ribeirão Preto, o avanço das pesquisas exige cuidado com conclusões precipitadas baseadas apenas em imagens ou conteúdos de redes sociais.

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"O aumento da informação sobre o lipedema é importante, mas reconhecer alguns sinais não significa confirmar o diagnóstico. Dor, inchaço, sensação de peso e alterações no volume das pernas também podem aparecer em outras condições. A avaliação clínica é indispensável para compreender cada caso", afirma Morales.

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A condição vai além da estética

O lipedema é caracterizado por uma distribuição desproporcional e geralmente simétrica do tecido adiposo, sobretudo nas pernas e nos quadris. Embora os braços também possam ser afetados em alguns casos, as mãos e os pés costumam ser preservados.

Além da alteração corporal, as pacientes podem apresentar:

• Sensibilidade e dor à pressão na região afetada;
• Sensação de peso e cansaço constante nas pernas;
• Facilidade para desenvolver hematomas sem causa aparente;
• Prejuízos na mobilidade, interferindo na caminhada e na rotina.

O consenso brasileiro classifica o lipedema como uma doença crônica e sistêmica, capaz de comprometer a saúde mental e a qualidade de vida.

"Não se trata apenas do formato das pernas ou de uma questão estética. Algumas pacientes convivem com dor e limitações por anos sem saber a origem dos sintomas, acreditando que o problema está relacionado somente ao ganho de peso", explica o especialista.

Diferença entre lipedema e obesidade

O lipedema não é causado pela obesidade, embora as duas condições possam coexistir. A diferença fundamental reside na distribuição do tecido adiposo e na presença de sintomas específicos, como dor e sensibilidade.

A sobreposição entre os quadros costuma dificultar a identificação correta. O documento da SBACV alerta que o lipedema também pode ser confundido com linfedema e doenças venosas.

Um consenso internacional da Lipedema World Alliance, publicado em 2026 na revista Nature Communications, reforçou a necessidade de critérios mais claros para a definição e o manejo da doença. Atualmente, não existe exame laboratorial ou de imagem isolado capaz de confirmar o quadro; o diagnóstico depende do histórico da paciente e do exame físico.

Caminhos para o tratamento

O Consenso Brasileiro de Lipedema recomenda priorizar a abordagem conservadora e multidisciplinar, que pode incluir:

• Atividade física orientada para melhora da mobilidade;
• Fisioterapia e medidas de compressão para controle do inchaço;
• Acompanhamento nutricional e suporte psicológico.

A cirurgia é considerada apenas em casos selecionados e não representa o primeiro passo para todas as pacientes. O foco principal deve ser o alívio dos sintomas.

"A consulta não deve começar com uma decisão pela cirurgia. Primeiro, é preciso entender o que está acontecendo, confirmar o diagnóstico e organizar o cuidado de forma integrada", conclui Morales.