Febre alta ou mal-estar? Veja como os sintomas da gripe mudam com a idade

A cada ano, durante os surtos de gripe no Brasil, a mesma infecção pelo vírus influenza provoca quadros bem diferentes em crianças, adultos e idosos. Entender essas variações ajuda a reconhecer sinais de gravidade e a procurar atendimento no momento certo.

Em adultos saudáveis, o início costuma ser súbito. De um dia para o outro, a pessoa passa a sentir calafrios intensos, dor muscular generalizada (mialgia) e prostração, muitas vezes acompanhados de dor de cabeça e nas juntas. Mesmo quando não há febre alta, a piora rápida do estado geral é uma marca desse grupo.

Crianças: atenção a febres altas e problemas na barriga

Nas crianças, o vírus da gripe costuma provocar sintomas mais intensos. A febre tende a alcançar valores mais altos e pode surgir junto com aumento dos linfonodos cervicais, percebidos como "caroços" doloridos no pescoço. Também é mais comum que o quadro evolua com bronquite ou bronquiolite, além de diarreia e vômitos.

Nessa faixa etária, o risco de desidratação e de dificuldade para respirar é maior.

Pais e responsáveis devem ficar atentos a sinais como respiração acelerada, recusa para mamar ou comer e febre que persiste por mais de dois dias. Nesses casos, é importante procurar avaliação médica.

Idosos: por que a ausência de sintomas fortes pode ser enganosa

Na terceira idade, a apresentação da gripe é diferente e pode ser enganosa. Idosos geralmente têm febre quando infectados, mas a temperatura nem sempre sobe tanto quanto nas crianças.

Em muitos casos, uma febre baixa, sem tosse intensa ou dor no corpo, é o único sintoma aparente nos primeiros dias.

Além disso, o vírus pode descompensar doenças pré-existentes, como coração, pulmão ou diabetes. Familiares devem suspeitar de gripe quando o idoso passa a ficar mais confuso, fraco, com menos apetite ou perde autonomia, mesmo sem queixas importantes de tosse ou dor.

O sinal de alerta: quando a gripe vira pneumonia?

Em todas as idades, a principal complicação da gripe é a pneumonia, que responde pela maior parte das internações relacionadas à doença no país. Ela ocorre quando a infecção atinge mais profundamente os pulmões, seja por bactérias, pelo próprio influenza ou por outros vírus.

Entre os sinais de alerta estão falta de ar, respiração muito rápida, dor no peito ao respirar, febre que não melhora e piora do estado geral.

Diante desses sintomas, especialmente em idosos e em crianças menores de dois anos, a orientação é buscar atendimento de urgência.

A vacinação anual e medidas simples de higiene, como lavar as mãos e evitar contato com pessoas doentes, também ajudam a reduzir o risco de casos graves.