Parasita nunca antes visto em humanos invade cérebro e órgãos de mulher

Uma mulher de 64 anos em New South Wales, Austrália, teve pulmões, fígado, baço e cérebro afetados por um parasita até então desconhecido em humanos. O caso, relatado no Medical Journal of Australia e citado pela Live Science, só foi solucionado após um ano de sintomas persistentes, múltiplos exames e cirurgia cerebral.

A paciente, cujo nome não foi divulgado, tinha histórico médico de diabetes mellitus, hipotireoidismo e depressão. Ela deu entrada no hospital com dor abdominal intensa e diarreia por três semanas, acompanhadas de tosse seca persistente e sudorese noturna.

Tomografias computadorizadas revelaram áreas opacas nos pulmões e lesões no fígado e no baço, indicando inflamação ou acúmulo de glóbulos brancos. Amostras do líquido pulmonar mostraram alto número de eosinófilos, células típicas de resposta a parasitas ou alergias.

Com base nisso, os médicos diagnosticaram pneumonia eosinofílica rara e prescreveram prednisolona, que trouxe alívio parcial. Três semanas depois, a paciente retornou com febre e tosse persistente, e as lesões nos órgãos permaneciam sem melhora. Novos exames de sangue e fezes não identificaram bactérias, fungos ou parasitas conhecidos, incluindo flukes de sangue (schistosoma) e hepáticos (fasciola).

“Apesar do tratamento inicial, os sintomas não regrediram, e não conseguimos identificar a causa da infecção”, relataram os autores do estudo. A paciente continuou usando prednisolona e recebeu ivermectina, pois havia viajado para regiões onde infecções parasitárias são comuns, mas os sintomas persistiram por meses.

Cerca de um ano após a primeira internação, ela voltou com depressão e lapsos de memória. Ressonância magnética detectou uma lesão no lobo frontal direito. Durante a biópsia aberta, médicos encontraram “uma estrutura semelhante a uma corda”, identificada como um verme vivo de aproximadamente 8 centímetros de comprimento e 1 milímetro de espessura, segundo relato da Live Science.

O parasita foi identificado como larva de terceiro estágio de Ophidascaris robertsi, nematódeo de pítons carpet (Morelia spilota) nativo da Austrália, nunca antes registrado em humanos. “É bem provável que alguma dessas plantas estivesse contaminada por ovos de O. robertsi e que, depois dos ovos eclodirem, as larvas migraram para seus órgãos”, afirmam os autores.

Apesar de pítons carpet serem comuns perto da residência da paciente, ela relatou nunca ter tido contato direto com as cobras. O tratamento incluiu remoção cirúrgica do parasita do cérebro, seguida de ivermectina e albendazol por quatro semanas, além de dexametasona por dez semanas para controlar inflamação e prevenir novas lesões.

Seis meses após a cirurgia, as lesões nos órgãos desapareceram, a contagem de glóbulos brancos voltou ao normal e os sintomas neuropsiquiátricos melhoraram significativamente.

Segundo os médicos, o caso é inédito: nenhum registro anterior documentou infecção humana por O. robertsi, nem a presença da larva no cérebro de qualquer hospedeiro. O relato reforça a importância de exames detalhados e abordagem multidisciplinar em infecções persistentes e misteriosas.