Pneumonia: conheça os sintomas e saiba quando procurar ajuda

Tosse, febre, cansaço e indisposição. Sintomas comuns de uma gripe também podem indicar o início de uma pneumonia, infecção que atinge os pulmões e pode provocar complicações graves. O alerta é do pneumologista Irinei Melek, do Hospital Angelina Caron, localizado em Campina Grande do Sul, na Região Metropolitana de Curitiba.

A orientação ganha destaque com a proximidade do Dia Mundial da Pneumonia, celebrado em 12 de novembro. Segundo o especialista, reconhecer os primeiros sinais da doença e procurar atendimento médico no momento adequado pode fazer diferença na recuperação.

"Pneumonia não é uma doença banal. Em pessoas vulneráveis, pode evoluir rapidamente para insuficiência respiratória, sepse e morte", alerta o médico.

Quais são os principais sintomas da pneumonia?

A pneumonia pode ser causada por bactérias, vírus e fungos. A infecção atinge os pulmões e pode provocar o acúmulo de líquidos e secreções nos alvéolos, estruturas responsáveis pelas trocas de oxigênio.

Entre os sintomas mais comuns estão febre, calafrios, tosse com ou sem secreção, cansaço intenso e dor no peito ao respirar ou tossir.

O problema é que os sinais iniciais podem ser confundidos com outras infecções respiratórias, fazendo com que o paciente demore a procurar atendimento.

"Algumas pessoas interpretam os sintomas iniciais como uma gripe ou um resfriado e procuram atendimento somente quando surgem falta de ar, queda da saturação ou prostração intensa", explica Melek.

Confusão mental pode ser sinal de pneumonia em idosos

Nos idosos, a pneumonia nem sempre provoca febre alta ou tosse intensa.

Segundo o pneumologista, confusão mental, perda de apetite, fraqueza, quedas e dificuldade repentina para realizar tarefas habituais podem ser os sinais mais evidentes da doença.

Já nas crianças, os responsáveis devem observar a respiração acelerada, o esforço para respirar, a dificuldade para mamar ou beber líquidos e a redução da interação habitual.

Crianças pequenas, idosos e pessoas com doenças crônicas estão entre os grupos mais vulneráveis às complicações.

Pacientes com diabetes, doenças cardíacas, problemas pulmonares, câncer ou imunidade comprometida também precisam de atenção especial.

Quando os sintomas exigem atendimento urgente?

Alguns sinais indicam a necessidade de atendimento médico imediato.

Falta de ar mesmo em repouso, lábios arroxeados, confusão mental, sonolência fora do habitual, desmaios e piora rápida do estado de saúde são situações que exigem urgência.

O especialista também alerta que uma medição aparentemente normal em um oxímetro doméstico não descarta pneumonia.

O diagnóstico depende de avaliação médica e pode incluir radiografia do tórax, medição da oxigenação e exames laboratoriais.

Vacinas ajudam a prevenir casos graves de pneumonia

A vacinação é uma das principais formas de reduzir o risco de determinadas infecções que podem causar pneumonia.

As vacinas pneumocócicas oferecem proteção contra tipos da bactéria pneumococo. A imunização contra gripe e covid-19 também contribui para reduzir o risco de infecções respiratórias graves.

Outra proteção importante é a vacina contra o vírus sincicial respiratório (VSR), especialmente para grupos com indicação específica, como gestantes, com o objetivo de proteger os bebês nos primeiros meses de vida.

"As vacinas protegem contra determinados microrganismos e reduzem o risco de formas graves, mas não impedem todas as pneumonias", explica Melek.

A recomendação é verificar a carteira de vacinação e buscar orientação nas unidades de saúde sobre os imunizantes indicados para cada faixa etária e condição clínica.

Como reduzir o risco de pneumonia?

Além da vacinação, medidas simples ajudam a diminuir os riscos.

Não fumar, lavar as mãos regularmente, manter os ambientes ventilados e controlar doenças como diabetes, asma e problemas cardíacos são alguns dos cuidados recomendados.

O médico também destaca a importância da higiene bucal, especialmente entre idosos, e da avaliação de dificuldades para engolir, que podem favorecer a pneumonia por aspiração.

O tratamento depende da causa e da gravidade da doença. Nos casos de pneumonia bacteriana, podem ser utilizados antibióticos prescritos pelo médico.

A automedicação deve ser evitada, já que o uso inadequado de medicamentos pode atrasar o tratamento correto.

"A estratégia mais eficaz é combinar vacinação, prevenção dos fatores de risco, diagnóstico oportuno e tratamento adequado", conclui o pneumologista.