A diferença entre o leite vegetal e o animal está na origem e na composição nutricional
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O leite vegetal vem ganhando cada vez mais espaço no dia a dia de muitas pessoas, seja por uma escolha ética ou por ser uma opção mais leve. Mas você sabe quais são os benefícios e o que o diferencia do leite de origem animal?
O nutricionista Gustavo Luiz explica quais são as características do leite vegetal e como ele é feito. Confira!
O que é leite vegetal?
De acordo com o nutricionista, o leite vegetal é um líquido extraído de alimentos como sementes, grãos, castanhas e cereais.
No processo de preparação, a bebida passa por três etapas: hidratação, trituração e homogeneização. “Esses processos garantem que as proteínas, gorduras e o açúcar dos ingredientes sejam liberados, o líquido filtrado, e por fim, a bebida ganha a textura ideal”, explica Gustavo.
Além disso, o leite vegetal também passa pelo processo de pasteurização ou UHT, etapas de tratamento térmico que garantem a segurança microbiológica.
Diferenças entre leite vegetal e leite animal
O leite vegetal é produzido a partir de sementes, grãos ou castanhas. / Reprodução: Freepik
Segundo Gustavo, a principal diferença entre as bebidas está na origem e na composição nutricional.
O leite de vaca, por exemplo, vem de uma secreção animal rica em proteínas, cálcio, vitaminas do complexo B e gorduras saturadas.
Já o leite vegetal é produzido a partir de alimentos de origem vegetal, como sementes, grãos e castanhas, entre eles: soja, amêndoas, aveia, arroz e coco.
“A bebida de soja é a que mais se aproxima do leite de vaca em teor de proteína e qualidade nutricional. Outros tipos, como amêndoa, arroz e coco, tendem a ter menos proteínas e calorias”, diz.
O nutricionista destaca a importância de complementar a alimentação. “Se a pessoa consome apenas bebidas vegetais, é importante escolher versões fortificadas com cálcio, vitamina D e B12, além de manter outras fontes de proteína na dieta, como leguminosas, ovos, tofu, soja e carnes para quem não é vegano ou vegetariano”, recomenda.
Benefícios do leite vegetal
O consumo de leite vegetal pode trazer diversos benefícios para a saúde. A bebida de soja, por exemplo, de acordo com o especialista, é mais leve quando comparada ao leite animal, já que possui menos gordura saturada e tem mais compostos bioativos.
Outro tipo bastante estudado é a bebida de aveia. “É conhecida por conter beta-glucanas, que são fibras solúveis que ajudam a reduzir o colesterol e melhoram a saciedade”, destaca.
Além das questões nutricionais, Gustavo também explica a vantagem ambiental. “De forma geral, as bebidas vegetais emitem menos gases de efeito estufa e consomem menos água e terra quando comparadas à produção do leite de vaca”.
O leite vegetal pode substituir o leite de origem animal no dia a dia?
O nutricionista explica que substituir o leite animal por vegetal na rotina alimentar varia de pessoa para pessoa. “De forma geral, ele pode sim substituir o leite de vaca, desde que o restante da alimentação esteja equilibrado e garanta a ingestão dos nutrientes que eventualmente possam faltar”.
No entanto, o especialista reforça a recomendação para grupos específicos.
No caso das crianças, por exemplo, o cuidado precisa ser redobrado. “As sociedades de pediatria alertam que bebidas vegetais não devem substituir o leite materno ou as fórmulas infantis, porque não oferecem a mesma quantidade de proteína e nutrientes essenciais”, reforça Gustavo.
O mesmo vale para pessoas com deficiência de cálcio. O acompanhamento nutricional é importante para garantir escolhas adequadas e uma alimentação equilibrada, garantindo um estilo de vida saudável.