A missão Artemis II, da Nasa, que se prepara para lançamento nesta quarta-feira (1º), levará quatro astronautas dos Estados Unidos e do Canadá a uma viagem de cerca de 10 dias ao redor da Lua. O cronograma foi alterado em fevereiro devido a condições climáticas adversas e a identificação de um vazamento de combustível durante os ensaios técnicos.
A composição da tripulação é considerada histórica. Victor Glover será o primeiro homem negro a viajar em uma missão lunar, enquanto Christina Koch será a primeira mulher a participar de um voo ao redor da Lua. Além da dupla, integram a missão Reid Wiseman e Jeremy Hansen.
O grupo também será uma equipe científica. Ao longo do trajeto de ida e volta, os integrantes vão participar de experimentos voltados a entender como o corpo e a mente se adaptam ao ambiente do espaço profundo.
Entre os estudos da primeira missão tripulada rumo à Lua desde a era Apollo estão: o monitoramento do sono e da cognição (ARCHeR); a análise de biomarcadores do sistema imunológico; e o experimento AVATAR, que leva pela primeira vez a tecnologia chamada órgãos em um chip para além da órbita baixa da Terra. Os resultados devem ajudar a estabelecer parâmetros de segurança para estadias mais longas na Lua e, no futuro, em Marte.
Liderança e experiência: Reid Wiseman e Victor Glover no comando
Reid Wiseman, comandante da missão Artemis II, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos - Frank Michaux/Nasa
No comando da missão estará o astronauta Reid Wiseman, capitão da Marinha dos Estados Unidos e veterano da Estação Espacial Internacional (ISS). Ele passou 165 dias em órbita durante a Expedição 41, em 2014, onde atuou como engenheiro de voo e realizou caminhadas espaciais.
Após o voo à Estação Espacial Internacional, Wiseman assumiu um papel central na gestão do corpo de astronautas. Ele chefiou o Escritório de Astronautas da Nasa entre dezembro de 2020 e novembro de 2022, período em que participou de decisões sobre treinamento, seleção de tripulações e planejamento de missões do programa Artemis.
Ao seu lado estará o piloto Victor Glover, comandante da Marinha e piloto de testes com vasta experiência em caças F/A-18. Glover integrou a missão Crew-1, a primeira operação de rotação de tripulação realizada pela cápsula Crew Dragon, da SpaceX, e serviu como engenheiro de voo nas Expedições 64 e 65 da ISS.
Victor Glover, piloto da missão Artemis II, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos
Kim Shiflett/Nasa
Além de operar os sistemas da Orion, Glover também se dedicará aos experimentos biomédicos a bordo, coletando dados fisiológicos e cognitivos em diferentes fases do voo.
A combinação de sua experiência operacional e de Wiseman é considerada pela agência fundamental para gerenciar uma missão complexa, em ambiente distante da Terra e sem possibilidade de retorno imediato.
Christina Koch: quebrando recordes e barreiras na ciência espacial
Christina Koch, engenheira e especialista da missão Artemis II, saindo da maquete da Orion durante treinamento no Johnson Space Center, no Texas, Estados Unidos
Mark Sowa/Nasa
A engenheira Christina Koch atuará como especialista de missão. Ela detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo já realizado por uma mulher, com 328 dias seguidos no espaço entre 2019 e 2020, também a bordo da Estação Espacial Internacional.
Nesse período, Koch participou das primeiras caminhadas espaciais compostas exclusivamente por mulheres, ao lado de Jessica Meir, marco para a participação feminina na exploração espacial.
Na ISS, ela conduziu uma ampla gama de experimentos em microgravidade, de física de fluidos a pesquisas biomédicas.
Na Artemis II, Koch deve aplicar essa experiência em ambiente ainda mais desafiador, contribuindo diretamente para estudos sobre imunidade, radiação e efeitos da ausência prolongada de gravidade no organismo.
As amostras e medições coletadas por ela e pelos colegas vão alimentar bancos de dados essenciais para futuras viagens de longa duração.
Jeremy Hansen: o marco da colaboração internacional com o Canadá
Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA) e especialista da Artemis II, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos
Kim Shiflett/Nasa
Fechando a tripulação está o canadense Jeremy Hansen, coronel e ex-piloto de caça da Real Força Aérea Canadense, selecionado pela Agência Espacial Canadense (CSA). Ele será o primeiro canadense e o primeiro astronauta não americano a viajar para o espaço profundo e voar ao redor da Lua.
Hansen acumula anos de treinamento em operações de voo e em sistemas da ISS e da Orion, além de atuar como elo entre a CSA e a Nasa em projetos de cooperação. Sua presença na Artemis II simboliza o papel do Canadá no programa lunar, que inclui o desenvolvimento de robótica avançada para futuras bases na superfície.
Com perfis complementares em pilotagem, liderança e pesquisa científica, Wiseman, Glover, Koch e Hansen representam a nova geração de exploração tripulada. O desempenho do quarteto em órbita lunar deve definir protocolos, tecnologias e limites humanos para os próximos passos da humanidade além da órbita da Terra.