Ídolo do Santos, perto de se aposentar com quase 35 anos, peça-chave da Seleção e dúvida no Mundial. Essa frase pode ser dita tanto para Neymar Jr. na Copa do Mundo de 2026, quanto para Pelé em 1974. Mas enquanto o atual camisa 10 tenta se recuperar para defender a camisa do Brasil nos Estados Unidos, o Rei do Futebol há 52 anos lamentava a decisão de ter de se aposentar no Clube do Bolinha, na Band.
Há 52 anos, Pelé, que já havia antecipado que não aceitaria o convite da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 1974, recebeu uma emocionante homenagem no programa comandado por Edson Cabariti, o Bolinha.
Santista e apaixonado por futebol, Bolinha, que havia acabado de estrear na tela da Band, decidiu prestar a homenagem ao ídolo que se despedia dos gramados brasileiros em outubro de 1974. Na atração, o apresentador apresentava o convidado como "o maior homem na sua modalidade em todo o mundo".
"Nunca é demais dizer uma coisa: devemos a este cara, vamos chamá-lo assim na intimidade, tudo. Porque quando ele se despedir, deixará um nada tão grande no futebol, que nós tivemos essa primasia de pagando às vezes uma quantia ínfima em aplaudi-lo e critica-lo até" - Bolinha.
Nas imagens, recuperadas pelo Band Entretê, Pelé aparece tímido e já dizia que não aguentaria uma homenagem muito emocionante. Tanto, que Bolinha pede desculpas para o Rei do Futebol após a plateia se levantar para aplaudi-lo.
E no programa, Bolinha ainda mostrou lances importantes de Pelé. O apresentador mostrou os gols da partida Santos 3 x 2 Portuguesa de 11 de abril de 1973 e também de Santos X Palmeiras em 20 de abril de 1974, dias antes da gravação, onde o Santos ganhou de 4x0.
Pelé ainda rejeitava ideia de jogar no exterior
O programa, de 25 de abril de 1974, era um marco para o jogador, já que ele convivia com a decisão de se aposentar da Seleção Brasileira aos 33 anos. Dois meses antes, ele havia enviado uma carta para a CBD, divulgada pelo Jornal do Brasil em 22 de fevereiro de 1974 comunicando a decisão.
Na carta, o jogador dizia que não queria iludir o povo brasileiro e que iria se esforçar para encontrar novos jogadores que poderiam trazer o tetra para o Brasil:
O povo, irmanado com a CBD, prestigiou minha despedida e eu não poderia, agora, iludir esse mesmo povo e meus próprios colegas que tanto me ajudaram. Em 1966, vários jogadores, inclusive eu, surgiram para defender nossa Seleção. Está na hora de unirmos esforços para que surjam outras, nas mesmas condições, que consigam trazer, definitivamente, a Taça que ora se inicia, como já foi feito com a Jules Rimet - Pelé em carta.
A ideia de se aposentar foi reforçada no Clube do Bolinha. Tanto, que Pelé dizia que nem no exterior pensava em jogar. "Eu sempre digo: eu já poderia estar fora do Brasil há muito tempo, mas infelizmente, não sei se lá fora eu teria esse carinho humano, esse calor que tenho aqui", disse Pelé, que reforçou: "Por essa razão que eu comecei minha carreira aqui no Brasil e se Deus quiser vou encerrá-la aqui no Brasil".
Mas essa ideia Pelé não conseguiu sustentar. Na temporada de 1975, o jogador saiu do Santos e foi para o New York Cosmos, para popularizar o futebol nos Estados Unidos. O contrato era sedutor: US$ 3 milhões de dólares por temporada. O jogador ficou no clube até 1977, quando decidiu pendurar as chuteiras.
Programa teve de bolo a crianças vencedoras de uma gincana
Para amenizar a comoção tanto de Pelé, quanto da plateia, a produção ainda trouxe três crianças vencedoras de uma gincana entre escolas de São Paulo. As crianças que estavam ali ganharam a oportunidade de estarem no palco com Pelé por terem boletins nota 10 durante todo o ano letivo.
Elas ganharam também uma camisa autografada por Pelé, um mapa do Brasil de Pelé para a sala de aula dos vencedores, uma bicicleta Monark, uma bola e um troféu. Ao falar das crianças, o então jogador do Santos dizia que elas seriam o futuro do Brasil. "Essas crianças aí, são exemplo para o Brasil de amanhã. Você vê, os garotos tiram nota 10 o ano todo, temos que fazer tudo para eles serem exemplo para os garotos que vêm aí, porque o Brasil depende deles amanhã", disse Pelé no programa.
No programa, Pelé também ganhou um bolo no formato de uma camisa do Santos, um toca-discos e outros brindes dados por patrocinadores para presentear o Rei do Futebol.
Confira o discurso de abertura do Clube do Bolinha em homenagem a Pelé
"O Brasil sempre se curvou, mas não porque foi obrigado. Se curvou no bom sentido para aplaudir a maior glória de todos os tempos, porque fez por merecer. O Brasil inteiro vai aplaudir, neste instante, porque quem está em casa, vendo neste instante, já vibrou, já chorou e disse: 'Este é o maior homem na sua modalidade em todo o mundo'.
Mas se fosse só no futebol, mas como embaixador de sua pátria, como o homem que divulga seu país. Aqui está uma prova, eu fui ao seu escritório, falei com seu procurador, cartas em cima da mesa, como as que eu recebo de São Paulo, mas cartas assim, veja: quando dizem que escrevem Pelé, Santos, Brasil, é uma carta da Tchecoslováquia, da Polônia e dos Estados Unidos, mais uma da Áustria.
Nunca é demais dizer uma coisa: devemos a este cara, vamos chamá-lo assim na intimidade, tudo. Porque quando ele se despedir, deixará um nada tão grande no futebol, que nós tivemos essa primasia de pagando às vezes uma quantia ínfima em aplaudi-lo e critica-lo até"
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