A Face da Imortalidade: Troféu Borg-Warner completa 90 anos

No automobilismo, um troféu serve para premiar uma vitória, ou até mesmo um pódio, mas apenas um confere a imortalidade para um piloto. O Borg-Warner, desde sua criação, se tornou o objeto de desejo para todo o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, um peça que eterniza a glória em "Brickyard".

A primeira disputa da Indy 500 aconteceu em 1911, 24 anos antes do surgimento da “Lenda de Prata”. Desde o surgimento da prova, diversas tradições, como beber leite, beijar a linha de chegada ou até mesmo o hino "Back Home Again, são parte de toda a festa. Porém, o troféu Borg-Warner é um monumento vivo.

O Nascimento da Lenda de Prata

A história começou em 1935, quando a Borg-Warner Corporation encomendou ao designer Robert J. Hill e à Spaulding-Gorham Inc. a criação de um troféu que fizesse jus à grandeza das 500 Milhas. Em 1936, o então proprietário da pista, Eddie Rickenbacker, revelou ao mundo uma peça de 80 quilos de prata esterlina, com 1,32 metro de altura, ao custo (na época astronômico) de US$ 10.000.

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Em sua estreia, ele já ostentava os rostos esculpidos dos 24 vencedores anteriores, de 1911 a 1935. Por uma dessas coincidências poéticas do destino, o primeiro piloto a recebê-lo "ao vivo" foi Louis Meyer, o homem que iniciou a tradição de beber leite. No entanto, a peça física só começou a aparecer na celebração oficial em 1939, com a vitória de Wilbur Shaw.

Originalmente projetado para abrigar 70 vencedores (marca atingida por Bobby Rahal em 1986), ele precisou de expansões. Novas bases foram adicionadas em 1987 e 2004, permitindo que o gigante de prata continue recebendo novos imortais até, pelo menos, o ano de 2033.

Hoje, o valor estimado da peça ultrapassa os US$ 3,5 milhões. Tamanha é sua importância que, em 2016, para celebrar a 100ª edição da prova, uma réplica monumental de mais de 92 metros de altura cobriu a fachada do hotel JW Marriott em Indianápolis, dando as boas-vindas aos fãs.

As Curiosidades das Faces

• Cada rosto esculpido é uma obra de arte individual, fruto de meses de trabalho. Desde 1990, o escultor Will Behrends é o responsável por “capturar” os pilotos.
• Existe apenas uma face em ouro no troféu — a de Tony Hulman, ex-proprietário do IMS, homenageado na base em 1987.
• A.J. Foyt: O lendário tetracampeão possui apenas duas versões de rosto; a mesma imagem foi usada para suas vitórias de 61, 64 e 67, com uma nova escultura feita apenas para o triunfo de 1977.
• Óculos e Capacetes: Tom Sneva (1983) é o único piloto usando óculos, a seu pedido. Já Al Unser (1970) detém o registro do último rosto esculpido com um capacete aberto.
• Co-Pilotos: Em 1924 (Corum/Boyer) e 1941 (Davis/Rose), o troféu registrou dois rostos para o mesmo ano devido ao sistema de pilotos substitutos da época.
• O erro ortográfico: O rosto do vencedor de 1950, Johnnie Parsons, foi imortalizado com um erro em seu nome, gravado como "Johnny" (com "h"). O erro permanece no troféu até hoje, preservando a integridade histórica da peça original.

O "Baby Borg"

Uma curiosidade pouco conhecida é que o vencedor das 500 Milhas nunca leva o troféu original para casa. Ele permanece permanentemente no Museu do Indianapolis Motor Speedway. Antigamente, os pilotos recebiam apenas uma placa de madeira com uma réplica achatada.

A mudança veio em 1988, graças a Rick Mears. Após conquistar sua terceira vitória, Mears questionou a Borg-Warner se poderia comprar réplicas tridimensionais das faces para montar seus próprios troféus em miniatura. A ideia foi tão bem aceita que, em 1989, a empresa criou oficialmente o "Baby Borg"

Todos os vencedores das 500 Milhas de Indianápolis

• 1911 – Ray Harroun
• 1912 – Joe Dawson
• 1913 – Jules Goux
• 1914 – Rene Thomas
• 1915 – Ralph DePalma
• 1916 – Dario Resta
• 1919 – Howdy Wilcox
• 1920 – Gaston Chevrolet
• 1921 – Tommy Milton
• 1922 – Jimmy Murphy
• 1923 – Tommy Milton
• 1924 – Lora L. Corum, Joe Boyer (Co-drivers)
• 1925 – Pete DePaolo
• 1926 – Frank Lockhart
• 1927 – George Souders
• 1928 – Louis Meyer
• 1929 – Ray Keech
• 1930 – Billy Arnold
• 1931 – Louis Schneider
• 1932 – Fred Frame
• 1933 – Louis Meyer
• 1934 – Bill Cummings
• 1935 – Kelly Petillo
• 1936 – Louis Meyer
• 1937 – Wilbur Shaw
• 1938 – Floyd Roberts
• 1939 – Wilbur Shaw
• 1940 – Wilbur Shaw
• 1941 – Floyd Davis, Mauri Rose (Co-drivers)
• 1946 – George Robson
• 1947 – Mauri Rose
• 1948 – Mauri Rose
• 1949 – Bill Holland
• 1950 – Johnnie Parsons
• 1951 – Lee Wallard
• 1952 – Troy Ruttman
• 1953 – Bill Vukovich
• 1954 – Bill Vukovich
• 1955 – Bob Sweikert
• 1956 – Pat Flaherty
• 1957 – Sam Hanks
• 1958 – Jimmy Bryan
• 1959 – Rodger Ward
• 1960 – Jim Rathmann
• 1961 – AJ Foyt
• 1962 – Rodger Ward
• 1963 – Parnelli Jones
• 1964 – AJ Foyt
• 1965 – Jim Clark
• 1966 – Graham Hill
• 1967 – AJ Foyt
• 1968 – Bobby Unser
• 1969 – Mario Andretti
• 1970 – Al Unser
• 1971 – Al Unser
• 1972 – Mark Donohue
• 1973 – Gordon Johncock
• 1974 – Johnny Rutherford
• 1975 – Bobby Unser
• 1976 – Johnny Rutherford
• 1977 – AJ Foyt
• 1978 – Al Unser
• 1979 – Rick Mears
• 1980 – Johnny Rutherford
• 1981 – Bobby Unser
• 1982 – Gordon Johncock
• 1983 – Tom Sneva
• 1984 – Rick Mears
• 1985 – Danny Sullivan
• 1986 – Bobby Rahal
• 1987 – Al Unser
• 1988 – Rick Mears
• 1989 – Emerson Fittipaldi
• 1990 – Arie Luyendyk
• 1991 – Rick Mears
• 1992 – Al Unser Jr.
• 1993 – Emerson Fittipaldi
• 1994 – Al Unser Jr.
• 1995 – Jacques Villeneuve
• 1996 – Buddy Lazier
• 1997 – Arie Luyendyk
• 1998 – Eddie Cheever
• 1999 – Kenny Brack
• 2000 – Juan Pablo Montoya
• 2001 – Helio Castroneves
• 2002 – Helio Castroneves
• 2003 – Gil de Ferran
• 2004 – Buddy Rice
• 2005 – Dan Wheldon
• 2006 – Sam Hornish Jr.
• 2007 – Dario Franchitti
• 2008 – Scott Dixon
• 2009 – Helio Castroneves
• 2010 – Dario Franchitti
• 2011 – Dan Wheldon
• 2012 – Dario Franchitti
• 2013 – Tony Kanaan
• 2014 – Ryan Hunter-Reay
• 2015 – Juan Pablo Montoya
• 2016 – Alexander Rossi
• 2017 – Takuma Sato
• 2018 – Will Power
• 2019 – Simon Pagenaud
• 2020 – Takuma Sato
• 2021 – Helio Castroneves
• 2022 – Marcus Ericsson
• 2023 – Josef Newgarden
• 2024 – Josef Newgarden
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