A principal resposta sobre o que esperar das prováveis últimas participações de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo na Copa do Mundo 2026 é uma busca implacável por estatísticas que redefinem a história do esporte. Convocados oficialmente por Argentina e Portugal para o torneio que começa nesta quinta-feira (11), os dois atacantes se preparam para disputar a competição pela sexta vez na carreira. Enquanto o camisa 10 argentino persegue o posto de maior artilheiro de todos os tempos, o capitão português tenta se tornar o jogador mais velho a levantar a taça da Fifa.

A sexta Copa do Mundo do trio de veteranos

Entrar em campo na atual edição do torneio, significa romper uma barreira de longevidade que resistia desde o século passado. Desde as suas estreias na Alemanha, em 2006, os dois craques se mantiveram no topo do esporte por duas décadas ininterruptas.

Eles não estarão sozinhos neste feito. O goleiro mexicano Guillermo Ochoa também foi convocado para a sua sexta edição. O trio deixa para trás nomes lendários que pararam na quinta participação, como o alemão Lothar Matthäus, o italiano Gianluigi Buffon e os mexicanos Antonio Carbajal, Rafa Márquez e Andrés Guardado. Esta durabilidade física contraria a lógica do futebol moderno, marcado pelo desgaste extremo e calendários inchados.

O que falta para Lionel Messi no torneio

Com o título mundial conquistado no Catar em 2022, o craque do Inter Miami entra em campo sem o peso de um jejum de troféus. O seu alvo principal agora é o topo da artilharia histórica. Com 13 gols marcados em suas cinco participações anteriores, ele precisa de apenas mais três bolas na rede para igualar o recorde absoluto que pertence ao alemão Miroslav Klose.

Além dos gols, o argentino já é o detentor do recorde de mais jogos disputados na história do torneio. Com o novo formato da competição, que agora conta com 48 seleções e uma fase extra de mata-mata, qualquer avanço da Argentina no campeonato permitirá que ele amplie essa marca para um número praticamente inalcançável nas próximas décadas.

Os maiores artilheiros da história:

Miroslav Klose (Alemanha): 16 gols

Ronaldo (Brasil): 15 gols

Gerd Müller (Alemanha): 14 gols

Lionel Messi (Argentina): 13 gols

Just Fontaine (França): 13 gols

Os jogadores com mais partidas:

Lionel Messi (Argentina): 26 jogos

Lothar Matthäus (Alemanha): 25 jogos

Miroslav Klose (Alemanha): 24 jogos

Paolo Maldini (Itália): 23 jogos

Cristiano Ronaldo (Portugal): 22 jogos

O desafio físico e histórico de Cristiano Ronaldo

Aos 41 anos de idade, o atacante do Al-Nassr chega ao torneio com um objetivo coletivo e individual muito claro. Ele busca a taça inédita para Portugal, mas também corre contra o relógio biológico. Se a seleção europeia vencer a grande final marcada para o dia 19 de julho, ele quebrará o recorde de campeão mais velho da história.

O português também detém uma marca exclusiva: é o único atleta a marcar gols em cinco edições diferentes do torneio. Balançar as redes nos gramados norte-americanos significa estender esse feito para seis edições. O principal tabu que ele tenta quebrar, no entanto, é o de nunca ter marcado um gol em fases eliminatórias do torneio, já que todos os seus tentos anteriores ocorreram na fase de grupos.

Os campeões mais velhos da história:

Dino Zoff (Itália): 40 anos e 133 dias (1982)

Nilton Santos (Brasil): 37 anos e 32 dias (1962)

Miroslav Klose (Alemanha): 36 anos e 34 dias (2014)

O recorde de edições com gols marcados:

Cristiano Ronaldo (Portugal): 5 edições (2006, 2010, 2014, 2018, 2022)

Lionel Messi (Argentina): 4 edições (2006, 2014, 2018, 2022)

Pelé (Brasil): 4 edições (1958, 1962, 1966, 1970)

Uwe Seeler (Alemanha): 4 edições (1958, 1962, 1966, 1970)

Miroslav Klose (Alemanha): 4 edições (2002, 2006, 2010, 2014)

Datas principais da Copa do Mundo 2026

• Abertura: quinta-feira, 11 de junho de 2026.
• Disputa do terceiro lugar: sábado, 18 de julho de 2026.
• Final: domingo, 19 de julho de 2026.