Itália fora da Copa expõe crise demográfica e falta de renovação; entenda

A eliminação da Itália na repescagem para a Copa do Mundo de 2026, confirmada na terça-feira (31), após derrota para a Bósnia, marcou a terceira ausência consecutiva da seleção no principal torneio do futebol mundial. Mais do que um fracasso esportivo, o novo tropeço expõe um cenário mais amplo, que envolve questões demográficas, políticas e estruturais no país.

Tradicionalmente associada a problemas como falta de atacantes ou limitações táticas, a crise da Azzurra também encontra explicações fora do campo. Dados recentes do Instituto Nacional de Estatísticas (Istat) mostram que a Itália registrou apenas 355 mil nascimentos em 2025, o menor número de sua história. A taxa de fecundidade caiu para 1,14 filho por mulher, consolidando o chamado “inverno demográfico”.

O impacto é direto no futebol. Com menos jovens nascendo, a base de talentos diminui ao longo dos anos. Ao mesmo tempo, a população envelhece rapidamente. Segundo o Eurostat, a idade média no país chegou a 48,7 anos, a mais alta da Europa, reduzindo o número de potenciais atletas em formação.

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Menos gente, menos jogadores

O problema não é apenas de qualidade, mas de quantidade. Projeções do próprio Istat indicam que a Itália pode perder cerca de 11,5 milhões de habitantes até 2070, o que estreita ainda mais o funil de formação de jogadores.

Mesmo com categorias de base competitivas, a transição para o time principal tem sido limitada. A seleção chega aos últimos ciclos com dificuldades de renovação e menor presença de jovens protagonistas.

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França amplia base; Itália mantém padrão

A comparação com outras seleções ajuda a dimensionar o cenário. Na escalação da França contra o Brasil, por exemplo, praticamente todos os jogadores possuem dupla nacionalidade ou origem familiar fora do país.

Nomes como Kylian Mbappé, Olise e Ousmane Dembélé refletem uma seleção construída dentro de um contexto multicultural, mesmo com atletas nascidos na França.

• Maignan (Guiana Francesa); Malo Gusto (francês), Konaté (francês e malinês), Upamecano (francês e bissau-guineense) e Theo Hernandez (francês e espanhol); Tchouaméni (francês), Rabiot (francês) e Cherki (francês e argelino); Olise (francês, inglês, nigeriano e argelino), Mbappé (francês com pai camaronês e mãe argelina) e Dembélé (francês e mauritano).

*Todos nascidos na França, mas com dupla nacionalidade.

Já a Itália apresenta um cenário distinto. A base recente da equipe é formada majoritariamente por jogadores com origem exclusivamente italiana, como Gianluigi Donnarumma, Nicolò Barella e Sandro Tonali. Entre os poucos casos de dupla nacionalidade estão Kean (italiano e marfinense) e Retegui (italiano e argentino).

A diferença não está no local de nascimento, mas na amplitude da base. Enquanto outras potências ampliam suas possibilidades, a Itália trabalha com um universo mais restrito.

Mudança na cidadania reduz ainda mais o alcance

Um decreto do governo italiano passou a restringir o acesso à cidadania por direito de sangue, limitando o reconhecimento a até duas gerações — pais ou avós nascidos no país.

A medida reduz significativamente a possibilidade de jogadores estrangeiros, especialmente sul-americanos com ascendência italiana, obterem o passaporte europeu. Casos históricos, como os de atletas nascidos fora da Itália, mas que defenderam a seleção após o reconhecimento da cidadania, tendem a se tornar mais raros.

Especialistas ouvidos por veículos internacionais apontam que a mudança pode diminuir o número de jogadores disponíveis tanto para clubes quanto para a seleção, ao restringir um caminho que historicamente ampliava o leque de talentos.

Um país que envelhece e limita sua base

Atualmente, cerca de 9% da população italiana é composta por estrangeiros, número inferior ao de outras potências europeias. Mesmo com mais de 5 milhões de imigrantes no país, o impacto dessa população na formação esportiva ainda é limitado.

Estudos sobre imigração indicam que, diante da queda populacional e da escassez de mão de obra, restringir fluxos migratórios pode afetar o desenvolvimento do país. No futebol, esse efeito se traduz em menor renovação e menor diversidade de perfis.

Reflexo de um processo maior

A ausência da Itália nas Copas de 2018, 2022 e agora 2026 deixa de ser um episódio isolado e passa a representar um processo estrutural. A tetracampeã mundial enfrenta não apenas desafios dentro de campo, mas também mudanças que impactam diretamente sua capacidade de formar jogadores.

Com menos nascimentos, população envelhecida, menor diversidade na base e novas restrições legais, a seleção italiana vive um momento de transição que ajuda a explicar a sequência de ausências no principal torneio do futebol mundial.