Como a Ford construiu o GT40 para vencer a Ferrari nas 24 Horas de Le Mans

A Ford vai voltar a disputar a categoria máxima do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) em 2027, com um projeto na classe Hypercar. Com isso, a montará norte-americana irá desafiar mais uma vez as 24 Horas de Le Mans e sua maior rival no endurance: a Ferrari.

A história da rivalidade que marcou o mundo das corridas durante a década de 60 é mais que conhecida. A missão da marca do oval de Detroit era derrotar a equipe do Commendatore Enzo Ferrari dentro do seu próprio reino: La Sarthe. Porém, como toda essa odisseia começou?

Ford quer comprar a Ferrari

Tudo começou quando a Ford, tentando modernizar sua imagem, lançou o Edsel — um investimento bilionário que se tornou um dos maiores fiascos da indústria automobilística. Sem o apelo desejado entre os jovens, a empresa decidiu mirar mais alto: criar um carro capaz de vencer corridas e devolver glamour à marca.

Lee Iacocca, então executivo da companhia, convenceu Henry Ford II de que a solução era comprar uma fabricante de esportivos. A escolhida foi a Ferrari, que enfrentava dificuldades financeiras.

As negociações avançaram, mas Enzo Ferrari — orgulhoso e intransigente — desistiu do acordo ao perceber que a Ford queria controlar também o orçamento de sua equipe de corridas. Com isso, a FIAT entrou na jogada e adquiriu a montadora italiana.

Em busca de vingança, Ford II determinou que sua empresa criasse um carro capaz de derrotar a Ferrari em Le Mans.

O nascimento do GT40 e a vingança em Le Mans

O projeto GT40, batizado em referência à altura do carro, de 40 polegadas, era rápido, mas frágil: quebrava antes de completar corridas longas. Em 1964 e 1965, a Ford amargou abandonos consecutivos. A empresa, sem tradição em carros de corrida, lutava para entender como se manter viva em 24 horas de provas.

A virada começou quando Carroll Shelby, ex-piloto, preparador texano e único americano a vencer as 24 Horas de Le Mans.

Depois de duas tentativas frustradas e, 1964 e 1965, o esforço se pagou em 1966. O GT40 MK II, alinhou em Le Mans com um exército americano determinado a humilhar a Ferrari. Carroll Shelby apostou em Ken Miles, um veterano de guerra meticuloso e agressivo, que foi um dos principais “cabeças” por trás do projeto.

A corrida terminou com um domínio absoluto da Ford: três carros cruzaram a linha de chegada lado a lado. Missão estava cumprida.

É algo curioso de se pensar e, talvez, dificilmente veremos apenas duas equipes vencer a maior prova do automobilismo mundial em uma década. De 1960 até 1965, as 24 Horas de Le Mans foram vencidas pela Ferrari, que só foi destronada em 1966 com o início do reino da Ford, que durou até 1969.

Ford VS Ferrari 2

A Ford reescreveu a história nas 24 horas de Le Mans em 2016, quando venceu a Ferrari na categoria LM GTE Pro. O Ford GT #68 pilotado por Sébastien Bourdais, o americano Joey Hand e o alemão Dirk Müller recebeu a bandeirada 47 anos após a última vitória da equipe em cima dos italianos.

A entrada da Ford na classe Hypercar acontecerá um ano após seu retorno à Fórmula 1 em parceria com a Red Bull Racing.

Do outro lado, a Ferrari vem de três vitórias seguidas nas 24 Horas de Le Mans, 2023,2024 e 2025 na maior classe do WEC, a Hypercar. Com isso, um segundo filme pode até pintar após a nova disputa entre as duas companhias. Então, essa história ficará para o futuro.

Temporada de 2026 da Fórmula Indy

O calendário da temporada 2026 da Fórmula Indy contará com 17 etapas e será disputado entre 1º de março e 6 de setembro. A corrida de abertura acontece em no tradicional GP de St. Petersburg, na Flórida, nos Estados Unidos.

Etapa mais aguardada, a 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis está agendada para 24 de maio.

O calendário da Indy inclui seis circuitos ovais, cinco corridas de rua e seis circuitos mistos.