Falcon 9 da SpaceX decola com 4 astronautas rumo à estação espacial
Nasa/Divulgação
Quatro astronautas partiram nesta sexta-feira (13) rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) no primeiro lançamento após a evacuação médica inédita que antecipou o retorno da missão anterior e reduziu temporariamente a equipe do laboratório orbital.
A missão Crew-12 decolou às 5h15 (horário da costa leste dos EUA) do complexo de lançamento 40 da Cape Canaveral Space Force Station, na Flórida, a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX.
A cápsula Crew Dragon Freedom transporta os astronautas Jessica Meir e Jack Hathaway, da Nasa, Sophie Adenot, da ESA, e o cosmonauta Andrey Fedyaev, da Roscosmos. O acoplamento automático ao módulo Harmony da estação está previsto para a tarde deste sábado (14).
A Nasa acelerou o envio da nova tripulação para recompor o quadro de astronautas após a primeira evacuação médica da história da ISS. Durante cerca de um mês, a estação operou com equipe reduzida e suspendeu caminhadas espaciais e parte das atividades programadas.
Segundo a agência Reuters, a missão deve durar cerca de oito meses, período em que a tripulação conduzirá experimentos científicos em microgravidade. O primeiro estágio do foguete retornou e pousou com sucesso após o lançamento, procedimento rotineiro nas missões reutilizáveis da SpaceX.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou que o sucesso do lançamento demonstra a cooperação internacional e a preparação necessárias para o voo espacial humano e destacou que as pesquisas da tripulação devem impulsionar tecnologias para a exploração do espaço profundo, além de gerar benefícios na Terra.
Com a Crew-12 em órbita com segurança, os Estados Unidos e nossos parceiros internacionais demonstraram mais uma vez o profissionalismo, a preparação e o trabalho em equipe necessários para o voo espacial humano.
Durante o voo, a SpaceX monitora as manobras automáticas da nave a partir do centro de controle na Califórnia, enquanto a Nasa acompanha as operações da estação no Johnson Space Center, em Houston.
A transmissão ao vivo das etapas finais (encontro, acoplagem e abertura da escotilha) será retomada no sábado. Após a chegada, os astronautas trocarão os trajes espaciais, transferirão cargas e participarão da cerimônia de boas-vindas.
Os quatro tripulantes se juntarão à atual equipe da Expedição 74, restabelecendo o número padrão de sete astronautas na estação após a partida antecipada da missão Crew-11 em janeiro.
Missão repõe equipe e retoma pesquisas científicas
Durante a permanência em órbita, a tripulação realizará experimentos voltados à exploração humana além da órbita terrestre baixa e a aplicações na Terra.
Entre os estudos previstos estão análises de bactérias associadas à pneumonia e seus efeitos cardiovasculares, produção de fluidos intravenosos sob demanda para futuras missões espaciais, pesquisas sobre circulação sanguínea em microgravidade e monitoramento automatizado da saúde de plantas cultivadas no espaço.
Também estão previstas investigações sobre interações entre vegetais e microrganismos fixadores de nitrogênio, com potencial para ampliar a produção de alimentos em missões de longa duração.
A missão integra o Programa de Tripulação Comercial da Nasa, que utiliza parcerias com empresas privadas para transporte de astronautas e manutenção das operações científicas em órbita baixa da Terra, etapa considerada essencial para futuras viagens à Lua e a Marte.