Círculo de Fogo: saiba por que milhões vivem sob risco de terremotos

Conhecido como Anel de Fogo do Pacífico, este cinturão geológico de aproximadamente 40 mil quilômetros se estende pelas margens do Oceano Pacífico e é a região mais sismicamente e vulcanicamente ativa da Terra. Este arco em formato de ferradura é, de acordo com a Geologia Tectônica, a razão pela qual países como o Japão, Chile e Indonésia convivem com a ameaça constante de sismos e erupções.

Subducção

A intensa atividade do Círculo de Fogo não é aleatória; ela é resultado de um processo geológico fundamental: a subducção. De acordo com estudos de Geofísica Tectônica, como aqueles publicados pelo United States Geological Survey (USGS), o Círculo de Fogo marca o ponto onde placas oceânicas mais densas (como a Placa do Pacífico) mergulham (subduzem) sob placas menos densas (placas continentais).

O atrito gerado por esse movimento acumula tensão nasbordas das placas. A liberação súbita dessa energia provoca os terremotos, justificando por que, de acordo com as estatísticas sismológicas compiladas pelo USGS e a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), cerca de 90% dos sismos mundiais ocorrem neste cinturão.

À medida que a placa mergulha, o calor e a pressão no manto derretem o material. Este magma sobe à superfície, dando origem à maioria dos vulcanismos ativos do mundo. De acordo com as agências geológicas e estudos de vulcanologia, o Círculo de Fogo abriga aproximadamente 75% dos vulcões ativos e adormecidos do mundo.

Impacto global

O Anel de Fogo do Pacífico afeta diretamente a vida e a infraestrutura de dezenas de nações. O cinturão, segundo a descrição geográfica e tectônica internacional, começa no sul do Chile, sobe pela costa oeste das Américas (passando por Peru, Equador, América Central, México e Estados Unidos), atravessa as Ilhas Aleutas no Alasca, desce pela costa leste da Ásia (incluindo o Japão, Filipinas e Indonésia) e termina nas regiões da Oceania.

A constante ameaça de sismos de grande magnitude e de tsunamis nessas áreas exige investimentos maciços em engenharia antissísmica e em sistemas de alerta precoce, como os desenvolvidos no Japão, que utiliza modelos de subducção estudados pelo seu próprio Earthquake Research Institute (ERI).