Um foguete da Blue Origin, empresa do bilionário Jeff Bezos, explodu na noite de quinta-feira (28) durante um teste de motores na plataforma de lançamento no Cabo Canaveral, na Flórida. A missão era sem tripulantes.
O New Glenn pegou fogo ao ser ignicionado na plataforma, gerando uma grande bola de fogo seguida de uma coluna de chamas e fumaça. Não havia pessoas a bordo e os satélites que seriam transportados ainda não tinham sido integrados ao foguete no momento do acidente.
O lançamento estava previsto para ser o quarto do New Glenn e tinha como objetivo colocar 48 satélites da Amazon Leo em órbita baixa, parte do esforço da Blue Origin para construir uma constelação de internet de alta velocidade e concorrer diretamente com a Starlink, de Elon Musk. Com o acidente, esse plano sofre um revés significativo.
O New Glenn já acumulava atrasos antes do incidente e tem papel central nos planos da Nasa, já que o foguete deve ser usado para transportar módulos de pouso lunar e carga no âmbito do programa Artemis, que prevê o retorno de astronautas à Lua.
A explosão ocorre em um momento delicado para a Blue Origin, que tenta encurtar a distância em relação à SpaceX. A empresa de Musk, que anunciou planos de abertura de capital neste mês com perspectiva de se tornar o primeiro IPO trilionário dos Estados Unidos, também já enfrentou contratempos: em junho do ano passado, a espaçonave Starship explodiu de forma igualmente dramática durante testes no Texas.
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