4 em cada 5 idosos com demência no Brasil não têm diagnóstico, diz estudo
Pesquisa identificou desigualdades regionais e sociais no reconhecimento da doença, com subdiagnóstico maior entre pessoas analfabetas e moradores de regiões mais pobres
Um estudo brasileiro revelou que a maioria dos idosos com demência no país nunca recebeu diagnóstico médico da condição. Segundo a pesquisa Inequities in Dementia Diagnosis: Evidence From the ELSI-Brazil Study, cerca de 83,1% dos brasileiros com 60 anos ou mais que apresentavam critérios para demência não tinham diagnóstico prévio, evidenciando falhas no reconhecimento da doença e desigualdades no acesso à saúde.
Continua depois da publicidade
O levantamento foi conduzido por pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), do Hospital Alemão Oswaldo Cruz e da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), com base nos dados do Estudo Longitudinal da Saúde dos Idosos Brasileiros (ELSI-Brasil).
Foram analisados dados de 5.249 participantes com 60 anos ou mais, coletados entre 2015 e 2016. Desse total, 392 pessoas preencheram critérios para demência, definidos por testes cognitivos, comprometimento funcional e informações sobre diagnósticos prévios de Alzheimer.
Os resultados mostram que quatro em cada cinco idosos com sinais compatíveis com demência nunca haviam sido diagnosticados clinicamente.
Continua depois da publicidade
Desigualdade regional agrava subdiagnóstico
O estudo identificou diferenças marcantes entre regiões do país. Nas regiões consideradas economicamente mais pobres, a taxa de subdiagnóstico chegou a 90,2%, enquanto nas regiões mais ricas ficou em 76%.
A escolaridade também apareceu como um dos principais fatores associados ao acesso ao diagnóstico. Entre idosos analfabetos, o índice de casos não diagnosticados alcançou 93,9%, sugerindo impacto direto das desigualdades educacionais sobre a identificação da doença.
Segundo os pesquisadores, fatores individuais e estruturais influenciam a chance de receber um diagnóstico. Idosos mais velhos, com maior escolaridade, mais doenças crônicas associadas e melhor desempenho de memória apresentaram menor probabilidade de permanecer sem diagnóstico.
Continua depois da publicidade
Por outro lado, morar sozinho aumentou significativamente o risco de subdiagnóstico. De acordo com a análise estatística, idosos que vivem sozinhos tiveram probabilidade cerca de 3,6 vezes maior de não receber identificação da doença.
Impactos para o sistema de saúde
A demência é uma síndrome caracterizada pela deterioração progressiva das funções cognitivas, afetando memória, raciocínio, linguagem e autonomia. O diagnóstico precoce é considerado essencial para retardar perdas funcionais, planejar cuidados e melhorar a qualidade de vida dos pacientes e familiares.
Os autores alertam que os resultados evidenciam desafios para o sistema público de saúde e defendem o fortalecimento de estratégias de detecção precoce no país.
Continua depois da publicidade
Entre as medidas sugeridas estão a ampliação do treinamento de profissionais de saúde, maior atenção à população idosa em áreas vulneráveis e a criação de políticas adaptadas às diferenças regionais brasileiras.
“O reconhecimento da demência no Brasil é influenciado tanto por características individuais quanto por desigualdades estruturais entre regiões”, apontam os pesquisadores no estudo.
Publicado no International Journal of Geriatric Psychiatry, o trabalho conclui que reduzir o subdiagnóstico pode ser um passo importante diante do envelhecimento acelerado da população brasileira.